1779年,德国哲学家康德计划到一个名叫珀芬的小镇,拜访朋友威廉。彼特斯。动身前,他写信给彼特斯，将于3月2日上午11时到达。
康德是3月1日到达珀芬的,第二天早上,他租了一辆马车。
朋友住在离小镇18公里远的一个农场,小镇和农场隔了一条河。马车来到河边,车夫说:“先生,不能再往前走了,因为桥坏了。”
康德下了马车,看了看桥,发现中间己经经断裂。河虽然不宽,,水很深,而且结了冰。
“附近还有别的桥吗?”他焦虑地问。
“有,先生。”车夫说,“在上游9公里的地方,还有一座桥。”
康德看了一下怀表,巳经是上午10时。
“如果走那座桥,我们什么时候可以到达农场?”
“估计要到12时30分。”
“如果我们经过面前的这座桥,最快能在什么时间到?”
“不到40分钟。”
康德跑到河边的一座农舍,向主人打听,“请问,你的那间破屋要多少钱才肯出售?”
“为什么?”农夫一惊。”
“您愿意不愿意?”
“给200法郎吧。”
康德付了钱,说“如果您马上从破屋拆下几根长的木条,在20分钟内把桥修好,我将把破屋还给您。”
农夫把两个儿子叫来,按时完成了任务。
马车快速地过了桥,在乡间公路上飞奔,10时50分,赶到了农场。
在门口迎候的彼德特斯高兴地说“亲爱的朋友,您真守时。”
