很久以前，鄯善境内住着一户人家，牧羊人和他的妻子、女儿，女儿聪明、乖巧，已有8岁了。牧羊人还有一匹马、一条狗和一只公鸡，他的房屋周围种满了果树，当果树开始结果时，牧羊人拿出一些树种，把妻子叫到一边，低声说“这是我父母留给我的桑树子，把它种在果树中间较隐蔽处，桑木很珍贵，用它制作的武器可以除妖灭怪，注意有一个黑怪专门拔桑树苗，要小心提防。”
桑树子种下后不几年，长出了一根根粗壮的桑树，牧羊人一家高兴极了，但又非常担忧黑怪来捣乱，时刻提防着。
一天，黑怪乘牧羊人不在家偷偷来拔桑树，这时狗叫了，公鸡也叫了，牧羊人的妻子拼命护着桑树，叫马儿去找牧羊人。待牧羊人赶回时，妻子已被黑怪抓去，桑树也被砍断了好几根枝条，牧羊人气极了，本想去追赶黑怪，但想到桑树还在，黑怪肯定不会就此罢休，于是牧羊人就守护着桑树，等候黑怪。没过多久黑怪又来了，狗叫了，公鸡也叫了，牧羊人用斧头砍向黑怪，斧子反弹了回来，牧羊人又顺手拿起被黑怪拔下的桑树砸向黑怪，黑怪全身一哆嗦跑掉了。当天牧羊人就用这棵桑树做了几枝弓箭。待黑怪又来时，牧羊人用桑木箭射中黑怪，黑怪负伤逃走。
牧羊人妻子被黑怪抓走后，小女孩非常想念，并常常站在桑树边掉泪。一次，小女孩的泪珠落在桑叶上，滚来滚去变成了蚕。不久蚕吐出丝来，小女孩用蚕丝织了一块锦。第二年，黑怪又来了，它作起妖法，让沙石砸向牧羊人的桑树、房屋、果木；它用嘴喷火，想烧毁桑木。牧羊人用桑木箭射中黑怪胸部，黑怪逃走。牧羊人骑马追赶，马飞了起来；女孩儿带着狗坐在蚕丝编织的锦上，锦飞了起来；公鸡也长鸣一声，飞了起来，飞过几座山，黑怪进入一个山洞。牧羊人追进洞内，连射几箭，黑怪倒地身亡。女儿跟着找到了被锁在笼子里的妈妈。牧羊人全家团圆后，他们种桑、养蚕、放羊、织锦，日子过得十分甜美。据说，洋海的桑树一条街就是由此发展而来的，桑木可避邪的说法也源于此。