从前，在王国最贫瘠、最偏远的乡下，住着一位年轻的养鸡人。
因为他长得矮小瘦弱，而且从头到脚都是鸡毛，人们给他起了个绰号，叫“半只鸡”。
有一天，国王外出巡视，他在这片荒芜的土地上停了下来，对侍从说“我饿了！快去给我找点东西来美餐一顿吧！这里有一袋皇家小麦，你就用它去交换吧。”
侍从跑遍了乡间田野，一个人也没看见。为了有力气继续赶路，他把手伸进了那袋小麦。麦粒太好吃了，他忍不住抓了第二把，接着是第三把…
当他在山丘上发现半只鸡的农舍时，那袋小麦早就被他吃光了。
半只鸡走过来和侍从打招呼“你好，过路人，我能帮你做点什么吗？”
侍从神情高傲地回答“给我些鸡，这是国王的命令！”
“国王想要几只呢？”半只鸡问，“他想用什么和我交换呢？”
“给我七只鸡，”侍从粗暴地答道，“等明天，国王会给你一袋皇家小麦作奖赏。”
半只鸡照办了，他觉得这是一笔好买卖。
侍从以为这个呆头呆脑的年轻人即便拿不到奖励，也不敢去向国王讨债。于是，他把鸡带回去了，国王吃到了一顿美味的鸡肉。
第二天，半只鸡在家等国王的到来，但国王并没有出现。第三天，他又等了一整天。