从前，在帕加桑布地方，有一个贪得无厌的国王。他住着镶金嵌玉的宫殿，吃着山珍海味的酒宴，守着装满珍宝的宝库，，他却象贪婪的强盗一样，搜刮着人民的每一块沾满汗渍的钱币。
王宫附近，住着一个穷苦的少年，叫做班台。因为他模样十分难看，人们叫他“丑孩子”。他从小失去了父母，两个哥哥又不愿抚养他。所以，班台白天在市场拍手唱着乞讨歌，求得一点糌粑和食物；晚间回到一个破木棚里，蜷缩在草屑里睡上一宿。
班台的两个哥哥，常常到深山砍伐树木，然后背到市场出卖，日子渐渐富裕起来。班台央求两位哥哥，带他一起到深山伐木。有一天，他们来到一片离城很远很远的森林，砍倒树木，剁去枝丫。然后，两个哥哥拿出自己携带的食物，坐在石头上大嚼大喝，可怜的丑孩子什么吃的也没有，在一旁气愤地说“哼，越是有钱的人，手头越是吝啬！总有一天，我要是当了国王，就要把一切金银珠宝，通通施舍给穷苦的百姓。”两个哥哥听着，拍着肚子哈哈大笑，说“弟弟，石头里打不出酥油来，你还是啃啃自己的手指头当点心吧！”
丑孩子班台又饿又累，不知不觉酣睡过去，等他醒来的时候，天色已经昏黑，大雨落个不停，劈雷在森林中滚动，两个哥哥早已走得无影无踪。他冷得索索发抖，在茫茫无边的森林里乱跑，寻找回城的道路。忽然，他看见一只美丽的金翅鸟，被雷雨击落在地上，眼看就要断气了。他十分可怜这只小鸟，轻轻地捧了起来，小心地揣在怀里。由于他体温的暖和，小鸟苏醒过来，发出“吉嘎”“吉嘎”的鸣叫声。少年高兴地说“飞吧，飞吧，可爱的鸟儿！飞到你阿妈的怀里去吧，飞到你阿爸的窝巢里去吧！”鸟儿展开翅膀，在少年的头上飞了三圈，才恋恋不舍地离去。
过了几天，他在街头要饭，忽然觉得有个人形影不离地跟着他，偷眼回头一望，天啦！原来是一个绝顶美丽的姑娘，披着金丝的长衫，戴着钻石的项链，不住地朝他微笑。少年又惊又怕，想“她不是国王的公主，就是贵族的小姐，我若和她答腔，就会招来灾祸！对！逃吧！”于是他从人群中钻过去，一溜烟逃回自己的小木棚。
从此，班台每次出门，姑娘都不停地跟在他后面，嘴里还“吃吃”地笑个不停。他失魂落魄，有时躲进酒店，有时藏到林卡，怎么也摆脱不了姑娘的纠缠。有一回，班台壮着胆子说“高贵的姑娘呀，你如果是天上来的，就回天上去吧！如果是海里来的，就回海底去吧！你天天跟着我这又穷又丑的少年，使我连乞讨的路子都没有了！”姑娘上前几步，温存地说“少年，你住在什么地方我想到你家看看。”班台大吃一惊，连连央告道“我住的地方，跟狗窝不相上下，实在没有一点点可以看的地方。再说，这件事被你权高势大的父兄知道，我的脑袋就要搬家了。咕几、咕几，请你再不要跟着我啦！”
少年七弯八拐，回到自己破旧的小木棚时，那个穿金衣衫的姑娘，已经在里边把东西收拾干净，等他多时了，姑娘笑盈盈地说“在一切男人中间，你是最没有出息的了。我对你十分钟情，自愿和你结为夫妇，你却把我当成吃人的老虎，满城到处逃奔。”
丑孩子哭丧着脸说“我身上没有穿的，口里没有吃的，哪里养得起你这云间落下的仙女。再说，我的长相又是这么难看……”
姑娘说“你面貌虽丑，却有一颗金子般的心！告诉你吧，我叫帕朗玛娣，是森林中一个普通的姑娘。只要我俩一起生活，吃喝就用不着你发愁。”说罢，抖开自己浓密的头发，用金梳子梳了几下，只听得满地发出清脆悦耳的响声，阴暗的木棚，顿时处处光芒四射。原来从姑娘头发里掉下的，全是珍贵无比的钻石。班台站在一旁，只管看得发呆。
帕朗玛娣拾起钻石，用一块白绸子包好，递给少年说“你把这些钻石，卖给街上的商人吧！不过，你要记住，千万不要讲钻石的来历，也不要提我的名宇。因为除你之外，旁人是看不见我的。”
少年班台把钻石揣在怀里，走进一家四张木门的店铺中。商人看到这些稀有的珍宝，惊奇得半天说不出活来，才结结巴巴地说“少年，你这些钻石的价值，可以买下整个的王宫。我这辈子是没法付清的。如果你一定要卖给我，那么，我城里有幢三层楼的房子，房子里有九间装满酥油、茶叶、青稞、氆氇、肉类的仓库，我把这幢房子上从屋顶的经幡，下到门后的扫帚，通通交给你好了！”于是，商人陪同班台，察看了房屋和仓库，交接了所有的锁钥，两人就高高兴兴地分手了。
从此，在破旧的小木棚里，姑娘和少年共同过着愉快的生活。他们不愁穿，不愁吃，有时喝酒谈心，有时弹琴歌唱。渐渐的，班台丑陋的面容，变得端正而英俊；他那瘦猴似的身子，也一天天健壮起来。凡是和他相识的人，无不惊奇他的变化。有些好事的邻居，悄悄到破棚附近偷听，听到有年轻姑娘的歌声和笑声，但从门口张望，又只有少年独自一个。
再说，商人得到钻石的事情，传到了国王的耳朵里。他马上派出一队士兵，搜走全部的珍宝，并把商人押进王宫。国王说“诚实的商人呀，请你告诉我，这么多珍奇的钻石，是从何处得来的”商人跪在国王面前，不停地用额头碰着地面，战战兢兢地说“报告主上，这是从外国一位富商那里买来的，因为它价值实在太昂贵，我只得一年一年地付钱。”
“住嘴！”国王凶恶地吼叫“既然是国外的巨商，怎么会让你一年一年地付款！我要用那根烧红的铁棍，从你的嘴里捅进，脚板心里捅出，才能把你的真话捅出来。”商人朝国王指的方向一看，只见四个凶神般的武士，拿着一根烧得通红通红的铁条走来。他吓得几乎昏倒过去，只好承认钻石是从一个丑孩子那里买来的。国王命令商人，三天之内要把少年找到，如果找不到，还得用烧红的铁条处死。