项项的家住在海边。她的爸爸是个水手，经常在外面满世界跑，回来的时候会带给项项好多奇异的礼物。项项很喜欢它们，每次都躲在自己房间里把玩这些礼物很长时间才出来吃饭。她从来不愿意让别的小朋友碰一碰它们。她担心他们会把这些可爱的小玩意儿弄坏。
这一次，爸爸出海归来，带给她一支漂亮的铅笔。
一支铅笔有什么希奇的？，项项得到这份礼物的时候，出神地望着它许久，简直忘记了呼吸。
多漂亮的铅笔呀！紫色的笔杆，灿烂地反射着阳光，顶端嵌着一颗雪白的小熊形橡皮头，像一片不小心落到笔头上的小雪花，白得近乎透明，简直像一个小小的梦。
项项将它藏在铅笔盒的底层，只有每天晚上临睡前才拿出来瞧一瞧，之后便是一个长长的甜梦。她把这支可爱的铅笔当作自己最珍爱的宝贝，从不舍得用。
——她怎么会舍得用呢？爸爸说，这绚烂的紫色是一种紫色海藻的汁液染成的，倾注了数十片紫色海藻叶最纯粹的精华部分。而那种近乎透明的白色，是银沙滩的颜色，是贝壳们的摇篮。项项恍惚地听着，心里暗暗地为那支得来不易的铅笔取了一个好听的名字——海之笔。
有一天，她忽然发现自己的铅笔全都用完了，而商店里的铅笔都倾销一空，她没有铅笔，无法写作业，怎么办呢？她心急火燎。明天如果作业不交，她就会挨批评的啊！
她想了一想，咬咬牙，将紫色铅笔从笔盒中拿出来。
“我只用一点点，不会太多的。”她自我安慰似的想。
项项开始削铅笔，每削一下心里都狠狠地疼一次。终于削好了，她拿出作业本，可是笔芯以碰到支面就折断了。项项吃了一惊，只当是意外，就重新削。笔杆短了一小截。
第二次的结果还是一样，项项有点生气了，捉其小刀狠狠地削了下去——
第三次，笔杆短了三分之一；
第四次，这支漂亮的铅笔只剩下半截了；
第五次，笔杆已经短到无法轻松握住的地步了；
第六次，项项震惊地发现，自己珍爱的宝贝铅笔竟然这么快就成了不盈一握的小铅笔头！
原来，她的铅笔放在盒子里太久，从来没用过，里面的笔芯早已断成数截。
她难过地捧着可怜的小铅笔头，愣了几秒后，哇地一声哭了出来。
到了晚上，项项悄悄地把她曾经的爱物埋在了家里海棠花的根部，不想因为看到它又伤心。她回到房间，爬到床上，做了一个漫长的，叹息似的梦。
冬去春来，项项几乎已经忘记了那支铅笔。一个不寻常的清晨，当她打着哈欠来到客厅时，看到妈妈正背对着她，摆弄那盆海棠。项项新下觉得奇怪，就蹑手蹑脚走上去，想偷偷吓妈妈一跳。可当她来到妈妈身后时，却不禁“啊”的惊叫一声！
怎么，往年春天都要开许多小红蝴蝶似的小花的海棠，今年只长了十几朵大如牡丹的紫色花苞？那么绚烂的紫色，似乎在梦中多次出现过……
妈妈说，这些花苞好像是一夜之中长出来的。
“等着吧，”妈妈很高兴地对项项说，“它们开放之后，一定特别漂亮。”
于是项项就耐心地等啊等，每天都要眼巴巴地在花盆边守候，一坐就是半小时。
盼着盼着，在闺中打扮了好多天的花儿终于展开了她们的笑脸。——九瓣花！
项项被这些花儿的美折服了。她们像一群紫色的精灵，拥有紫色的衣裳和雪白的头冠。妈妈也惊叹着说，连昙花都比不上她们的美丽！
海的香味，正源源不断地从花蕊中散发出来。
这些花儿只开放了一个星期。很快，他们的花瓣枯干卷曲了，并渐渐从两边向中间卷来，那雪白的花芯聚集成九束，项项怎么看怎么觉得那是九个小熊头。花瓣卷愈来愈细长了，也越发笔直坚硬，每天都有新的变化。
夏天过了一半的时候，项项终于看到了那些花瓣的最终形态——那是一簇簇生长在海棠枝头的紫色铅笔！这竟是那些花儿结成的果子。
项项猛地想起去年她在花盆里埋下的那截小铅笔头。
等到它们的蒂部发黄时，漂亮的铅笔成熟了。项项将它们摘了下来。
它们多漂亮呀，绚烂的紫色笔杆，雪白的小熊橡皮头，完全是她曾经拥有过的那支铅笔的翻版。
在妈妈的建议下，项项决定将那些铅笔装进信封中，寄往世界各地，给那些用不起铅笔的孩子们。她并没有署名，只是在信纸上写道这是来自大海的礼物。
信发出之后，她甚至能够想象得出孩子们收到这份神秘礼物时的惊喜笑容。
那棵海棠还在日复一日，年复一年地开着奇妙的紫花，结出一支比一支漂亮的铅笔，整棵树熠熠生辉，美丽得无以复加。
走过项项家窗前的人们会看到，一个小姑娘在夏日的阳光下，倚在窗旁，边上是一棵奇妙的植物，开着大如牡丹的紫色花朵。她眯上眼睛，暖暖地笑着读手中那一叠五彩缤纷的信。
