有一个不大的小村子，那年出了一件新鲜事。有一个女人结婚多年没有孩子，好容易怀了孩子，却在生孩子时遇到了难产，结果孩子保住了，女人却死了。
第二天夜里，村里出了怪事，熟睡中的村民们半夜醒来，隐隐约约能听到从街道里传来“哗啦、哗啦”的声响，好像锁链子在地面上拖动发出来的，偶尔还伴有低沉的抽泣声，就连其他几个街道的人们也能听到。
人们不知道这声音是从哪里发出来的？有好奇的人打开门向街道张望，想看个究竟，却发现街道里空空如也，连只老鼠都没有。更奇怪的是每到此时，那个刚出生不久的孩子定会‘哇、哇’大哭，而且哭得死去活来，使街坊四邻不得安宁。这事让村里人感觉有点邪气，晚上胆小的人都不敢上厕所。到了白天，人们聚到一起议论此事，谁也说不出所以然。
再说那个孩子一出生就没有喝到母亲的奶水，瘦小枯干的哪禁得住这么折腾，时间一长孩子嗓子沙哑了，不吃、不喝，日渐消瘦。孩子的家里人以为孩子生病了，就找来医生给孩子看病，可是无论医生怎么检查，就是查不出病症，所以下不了药。孩子的家人看到医生束手无策非常着急了，如果再这样耽搁下去，恐怕这孩子小命儿难保。
有人向孩子的家人提议不妨去问问村里百岁老人吴老太，她吃的盐比咱们吃的饭都多，兴许她知道这是怎么回事。于是孩子的家人去找吴老太。把这事和她一说，她也摇摇头说没遇到过此类事情，不过她说了个方法让孩子家人去试试去找寿店的手艺人做一个小纸人，上面写上孩子的生辰八字，在街道里与一些纸钱一同烧去，并念叨一些央求孩子母亲快去投胎的话。孩子的家里人一听，不管有没有道理，只好死马当活马医，于是照着老人说的话去做，夜里纸灰被风吹得满街道都是。也真怪了，当夜果然没有了锁链的声响，孩子在半夜也不哭了，后来孩子长得活泼可爱、健健康康的。
感到疑惑的村里人问那位吴老太，这到底是怎么回事？老人说“那个孩子出生后，他的母亲还没有看见他的面儿就死了，她怎么舍得留下孩子自己去投胎呀！”在场的人们听到这些话都觉得心里不是滋味，为那个死去的母亲感到伤心。