1950年6月25日，年轻的中华人民共和国成立刚刚八个月，朝鲜战争突然爆发。为了保家卫国，1950年10月，中国人民志愿军毅然跨过鸭绿江，与全世界最强大的敌人美国军队作战。10月7日，中国人民志愿军入朝前夕，新婚不久的毛岸英主动请求缨入朝参战。当许多人都出来劝毛泽东出面阻止时，毛泽东的回答却是“谁叫他是毛泽东的儿子!他不去谁还去!”
10月19日，毛岸英随中国人民志愿军司令部入朝。入朝后，担任志愿军司令部俄语翻译和秘书。11月25日，第二次战役开始。位于朝鲜平安北道大榆洞的志愿军司令部发报频繁，美军据此认为这里有志愿军的重要机关，遂派飞机前往轰炸。4架野马式战斗轰炸机突然飞临志愿军司令部上空，投下了几十枚凝固汽油弹，在作战室紧张工作的毛岸英不幸壮烈牺牲，年仅28岁。
“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫”。毛泽东得知消息后，强忍丧子之痛，缓缓地说“打仗总是要死人的。中国人民志愿军已经献出了那么多指战员的生命，他们的牺牲是光荣的。岸英是一个普通战士，不要因为是我的儿子，就当成一件大事。”
痛定思痛，许多善良的人也许要问，抗美援朝毛泽东为啥一定要让自己的儿子上前线?中国那么多热血儿女，何差毛岸英一个人，可毛泽东不是这样想。
1951年3月，毛泽东的老友周世钊向他问及此事，毛泽东说“你说如果我不派他去朝鲜战场上，他就不会牺牲，这是可能的，也是不错的。你想一想，我是极主张派兵出国的，因为这是一场保家卫国的战争。我的这个动议，在中央政治局的会上，得到了党中央的赞同，作出了抗美援朝的决定……要作战，我要有人，派谁去呢?我作为党中央的主席，作为一个领导人，自己有儿子，不派他去抗美援朝，保家卫国，又派谁的儿子去呢?人心都是肉长的，不管是谁，疼爱儿子的心都是一样。如果我不派我的儿子去，而别人又人人都像我一样，自己有儿子也不派他去上战场，先派别人的儿子去上前线打仗，这还算是什么领导人呢?”
抗美援朝毛泽东为啥一定要让儿子上前线?这是由共产党人的先进性决定的。毛泽东同志曾经深刻指出“共产党员在八路军和新四军中，应该成为英勇作战的模范，执行命令的模范，遵守纪律的模范，政治工作的模范和内部团结统一的模范。”“共产党员无论何时何地都不应以个人利益放在第一位，而应以个人利益服从于民族的和人民群众的利益。，自私自利，消极怠工，贪污腐化，风头主义等等，是最可鄙的;而大公无私，积极努力，克己奉公，埋头苦干的精神，才是可尊敬的。”毋庸置疑，毛泽东就是这样的模范。“其身正，不令而行”。他的表率作用，如同无声命令，变成巨大的凝聚力、向心力和战斗力，不断把党的事业从胜利推向更大的胜利。
，在现实社会政治生活中，一些领导干部却不是这样，他们以权谋私，营私舞弊，在就业、任用、提拔、晋职、出国、经商等方面为亲朋好友谋取特权和不正当利益，夫贵妻荣，父功子荫，一人得道，鸡犬升天，导致权力家族腐败。有的官员大搞特权，别说家属子女得好处，甚至秘书、司机、情妇、二奶也狐假虎威，跟着沾光。一些人的腐败堕落，与毛泽东的伟大人格形成巨大反差。
据坊间流传，更有甚者，个别文痞，“以小人之心，度君子之腹”，胡说毛岸英上朝鲜战场是为了“镀金”，引起群众和干部的极大愤慨。毛泽东为了中国革命献出六位亲人的生命。他弟兄三人，牺牲了两个。他一生共有十个儿女，其中六人夭折或丢失。剩下毛岸英、毛岸青、李敏、李纳四人，毛岸英还牺牲在朝鲜战场。为了党的事业，毛泽东一家人几乎所剩无几。如果要镀金，毛岸英何必非要到真枪实弹的战场上?
邓小平同志是毛泽东历史地位的捍卫者，他曾经深刻告诫“对毛泽东同志的功过评价不恰当，老工人通不过，土改时候的贫下中农通不过，同他们相联系的一大批干部也通不过。毛泽东思想这个旗帜丢不得。丢掉了这个旗帜，实际上就否定了我们党的光辉历史。”