1941年秋天的波兰已被德军和苏军瓜分， 21岁的迈克逊在波兰一个小镇的面包店里当学徒工。一天，一个德国上士来到面包店，让迈克逊马上制作一个大蛋糕出来，因为他的长官今天过生日。蛋糕做好后，德国上士就拎着离开了。
那天傍晚，面包店里突然闯进四五个持枪的德国兵，他们称他们的长官因为吃了迈克逊做的蛋糕，肚子剧痛被送进了医院，他们怀疑迈克逊在蛋糕里面投了毒。迈克逊被那些德国士兵押到一间黑屋子里。不久，他又被送往奥斯威辛集中营。因为他有做面包的手艺，迈克逊被安排在厨房给 “犯人”们制作黑面包。
很快，迈克逊成为营房里最受欢迎的人。因为集中营里给“犯人”们的食物供给严重不足，经常会有人因为饥饿死去。迈克逊有时会偷偷地将一些面包屑藏进鞋子里，带回去分给大家吃。后来，因为一个老面包师藏在鞋子里的面包屑被发现，大家只能赤裸裸地在厨房里面工作。从此，迈克逊再也无法将面包屑带回来了。
那天，迈克逊被派去集中营旁边的河床里挖树根。因为饿得头晕眼花，他突然出现了幻觉，他感觉眼前那黑色的树根像极了黑面包。趁着看守不注意，迈克逊抓起一块树根来猛咬了几口。让他没有想到的是，这种树根并不是太难吃。那天收工后，迈克逊便把这种黑色的树根带回到营房里，让大家分吃。后来，河床里能吃的黑树根也被大家吃完了。不过在大家的一致支持下，迈克逊将一块黑树根雕刻成面包的样子，留了下来。
1945年1月，德军撤退，但他们带走了所有能吃的东西。一段时间后，草根、树皮、老鼠等所有能吃的东西都被吃光了，很多人因饥饿死去。一天，迈克逊将大家召集在一起。他说“大家还记得么？我收藏着一块‘黑面包’，但它并不是一块真正意义上的面包，我的意思是……”大家听完后，都默默地点了点头。很快，这些人便分成了两队，其中的一队人在院子中央以迈克逊为中心，围成了一道圆形的人墙。另一队人离开后，开始四处寻找些什么。
迈克逊站在一个破木箱子上，对着周围的人们喊道“大家不要失望，因为我这里还有一块大面包。”当他将那块“黑面包”拿出来时，有饿疯了的人想要冲上前去抢，但都被围在迈克逊身边的人墙给挡住了。迈克逊说“我们有这么多的人，面包却只有一块。现在开始，我们每个人都要给大家讲一个跟吃有关的故事。当大家都把故事讲完后，我会把这块‘面包’分给讲得最精彩的那几个人吃。”
这边，迈克逊在组织大家讲述不同的跟吃有关的故事，另一边，那队刚才离开的人已经在院子里支起一口大铁锅，把找来的碎牛皮用刀子割成小块丢进锅中。站在破木箱子上的迈克逊见朋友们已经煮好了一锅“牛皮汤”，于是邀请大家去品尝。喝过汤后，迈克逊对大家说道“我和朋友们已经商量好了，等离开这里后一定要合伙开一家很大的糕点房……”
四天后，苏联红军来到奥斯威辛集中营，解救了那里幸存者。迈克逊和朋友并没有食言。一年多后，他们成立了属于他们自己的糕点房。