大明崇祯十五年，闯王李自成拥兵百万，围攻开封，明军在河南巡抚高名衡率领下，拼死抵抗。战事进人了最关键的时刻，深秋十月，这日凌晨，开封附近黄河突然决堤，犹如千军万马般汹涌而至的黄河洪水瞬间席卷了开封，也席卷了李白成驻扎的阵地。
明军趁洪水突发，猛攻李自成的军队，起义军节节败退，一时间退守至洛阳一带，休养生息。百姓却苦不堪言，被洪水冲垮了家园，流离失所，淹死无数。祟祯皇帝诏令天下，痛斥李自成叛军为破开封，决堤黄河。孰料河水倒灌，淹没了叛军阵地。
河南巡抚高名衡率领军士，将这起义军一路剿杀，赶到洛阳郊外，已是天寒地冻的腊月。崇祯皇帝非常赏识高名衡，赏赐千金，官至一品大员。恰逢崇祯皇帝即将寿辰，高名衡为进京面圣准备寿礼，因为崇祯皇帝喜食洛阳城外的长寿鲤，于是下令洛阳知府邵子源十日内进贡长寿鲤千尾，每尾要重十斤长两尺，通体金黄。
邵子源接了差事，顿时愁眉苦脸，已经是寒冬腊月，黄河冰封，哪里捕得到长寿鲤?更何况，平日秋季丰收，捕鱼也是千里挑一才能逮到一条通体金黄的长寿鲤。没办法，邵子源差遣渔民千名，凿冰钓鱼，可还是只逮到十余尾长寿鲤。眼看十日期限将近，高名衡一向心狠手辣，邵子源急得直跳。师爷赶紧出主意，从乡下饲养黄鲤鱼的渔夫那里买了一批黄鲤鱼充数。
待到邵子源将这一千尾鲤鱼养于鱼缸中，送到了高名衡阵中，高名衡眼睛一瞟，吩咐手下将这一千尾鲤鱼倒入军营前一条湍急的溪流中，在溪流上拉起了一道高三尺的网，只见那鲤鱼纷纷往上游游，却只有十尾鲤鱼跳过了那道网，其他鲤鱼却是蹦跳不过去。
高名衡黑着脸“邵知府，长寿鲤有一秉性，乃是逆流直上，能跃三尺龙门!汝捕获鲤鱼，仅有十尾属实，若本官不加辨别，送上京去，乃是欺君之罪，那可是要掉脑袋的啊!”邵子源眼见隐瞒不住，只得从实招来，高名衡下令打了他一百大板，再给他十日，捕到剩余长寿鲤。
回到府上，邵子源是愁眉莫展。就在这时，师爷从府外兴高采烈地赶了回来，身后跟着四个衙役，抬着一个大水缸。师爷指着水缸里的十尾黄金大鲤鱼道“知府大人，小人在集市上溜达，发现一渔夫正在卖鲤鱼，十尾皆是长寿鲤!”说完，师爷吩咐衙役将大鲤鱼倒进了院子里的水池中，果然每一尾都奋勇上游，纷纷跃过了三尺栏杆。
这下邵子源大喜过望，吩咐道“赶紧，赶紧把那渔夫我来，命其招出捕长寿鲤之法!”师爷将一浓眉大眼的年轻渔夫领进了府内，渔夫拜倒后道“草民乃南郊渔夫金波，不知何事冒犯大人了?”邵子源赶紧问道“金波，汝所捕长寿鲤，从何处捕获?”那金波叩首“小人从黄河上捕获!”
“黄河上?不是冰冻三尺了么?”邵子源惊讶道，“本官命你再捕千尾!”谁知那渔夫金波连连摇头“大人，小人难以捕到!”“为何?”邵子源不由怒道。
金渡继续道“大人，长寿鲤不是凡鱼，若要捕获，须有祖传秘技!小人因为母亲重病，无钱买药，才舍命卧冰求鲤，拼了半条性命，方才捕到十尾，只求能给母亲凑齐药费!”
“卧冰求鲤?”邵子源听得云里雾里，金波于是长身而起，朗声道“大人可随小人前去黄河畔，自会明白小人之意!”
邵子源带着师爷衙役，随着金波来到洛阳城外的黄河边，乃是南风渡。渡口皆是厚冰覆于河面，金波大踏步走到了冰面上，选一冰面，脱光上身所穿布衫，径直就躺在了那冰上，只见身下的冰在金波的体温之下渐渐融化，令这邵子源大吃一惊。
两炷香后，金波身下冰层已经融化，有一缺口，只见有一金黄色鲤鱼游动至缺口，金波一把抓起，从那冰中捞起了一条三尺余的通体金黄大鲤鱼。金波瑟瑟发抖地提着大鲤鱼走到了邵子源的身边，嘴唇苍白道“大人，此乃小人家传秘技，长寿鲤颇有灵性，最喜人之阳气，寒冬腊月，若想捕一长寿鲤，须以壮男之身，身体卧冰，融出缺口，长寿鲤处于冰水之中，突有人之阳气融冰而入，自然趋之而来，一缺口只能捕一尾!”