1、桃李不言，下自成蹊的原来意思是桃树和李树不招引人，但因它有花和果实，人们在它下面走来走去，便走成了一条小路。比喻为人品德高尚、诚实、正直，用不着自我宣传，就自然受到人们的尊重和敬仰。
2、这句话出自西汉•司马迁《史记•李将军列传论》“太史公曰传曰‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。’其李将军之谓也。余睹李将军，悛悛如鄙人，口不能道辞。及死之日，天下知与不知，皆为尽哀。彼其忠实心诚信于士大夫也。谚曰‘桃李不言，下自成蹊。’此言虽小，可以谕大也。”
赏析
“桃李不言，下自成蹊”体现了德育方法中示范的榜样。
榜样示范法，用榜样人物的优秀品德来影响学生的思想、情感和行为的方法。由于榜样能把社会真实的思想、政治和法纪、道德关系表现得更直接、更亲切、更典型，因而能给人以极大的影响、感染和鼓励，教育、带动和鼓舞人们前进；运用榜样示范法符合青少年学生爱好学习，善于模仿，崇拜英雄，追求上进的年龄特点，也符合人的认识由生动直接到抽象的发展规律。