有赏有罚大教长；
无事无忧小神仙。
——题云南省巍山县永建镇小围埂村清真寺教长室门
道光三十年（1850年），杜文秀带着妻子和小女儿阿凤来到蒙化小围埂村。多次往返于这里，对小围埂的一切都感到十分熟悉和亲切。杜文秀在小围埂住下后，在村中的义学堂里教书为生。道光三十年（1850年）前后，马朝珍等人在义学堂的基础上成立秘密帮会“忠义堂”。后来，还吸收了如陕西回民武士蓝金喜、云州武士蔡发春等外地回民领袖参加领导。当时蒙化直隶厅的卫千总是本地回民绅士马保，与汉人邓国煊暗中说定，回汉相保，不干预回民的内部活动，这也给回民发展组织提供了有利的条件。忠义堂借用马朝珍、马天有等蒙化马帮，以缅甸商人身份，积极筹措经费，购置武器，并把缅刀、火绳枪等偷运入境。发动顺宁悉宜银厂、漾濞林台铜矿等厂矿的矿主、商人秘密捐资助饷，筹措经费，购买武器。秘密发动各厂矿工人参加组织，组织练武，准备起义。利用厂矿机械设备和物资器材，秘密打造刀枪剑戟等武器。杜文秀在忠义堂主要从事文书、联络工作。他有时是走村串户的茶贩。有时，是教书先生，传授儒学和阿拉伯文。他利用自己公开的身份查访民情、广交朋友，足迹遍及滇西的大多数地方。这些地方的百姓大都表示对腐朽清廷不满，更加增强了起义的信心。期间杜文秀还专门为小围埂村清真寺作了数幅，流传至今（见下）。
挤干清脑学前辈；
搜尽枯肠教后生。
——题云南省巍山县永建镇小围埂村清真寺教室门