中华对联这一艺术瑰宝，萌芽于先秦，问世于唐代，繁荣于明清；而中国古典小说，历经六朝志怪、唐人传奇、宋元话本、明清小说几个阶段。宋元话本中就有对联出现，而明清的章回小说，正是对联进一步渗入的产物。经笔者翻检，《三国演义》中的对联约有373副之多。
一、故事情节中的对联
章回小说在故事情节中大都安排了一些对联，《三国演义》也不例外，虽然还不算多，但全书先后也现出了49副。其中五言以上的就有10副，《名联鉴赏词典》和《中国对联大词典》均只收录了其中的关帝宙联。
（一）主联十副
《三国演义》塑造了三个大的典型，正面人物关羽和诸葛亮，反面人物曹操。其中关羽义绝，诸葛亮智绝，曹操奸绝，合称为“三绝”。下面所述的10副对联，正是为塑造这三个典型人物服务的。
1、刘关张励志联同心协力，救国扶危 上报国家，下安黎庶
此联出自第1回桃园结义中。刘、关、张三人在张飞桃园中，备下乌牛白马祭祀等项，焚香祭拜而言誓，以上述对联为宗旨，结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。其大意是，思想一致，共同努力，救助困难，扶持危急；上可报效国家社稷，下能安定黎民百姓。全联采用了对偶自对的技法，“同心协力”自对“救国扶危”，“上报国家”自对“下安黎庶”，都很工稳。
从第1回桃田结义到第83回刘备为关羽、张飞报仇讨伐东吴，作者用了将近三之二的篇幅来写三人的忠义史，刻画三人的江湖义气，呼应这副励志联。刘、关、张为了遵循所立宗旨，纵然牺牲生命和事业也在所不惜，真正做到了患难与共，至死不渝。
2、玉泉山关帝庙联
赤面秉赤心，骑赤兔追风，驰驱时无忘赤帝
青灯观青史，仗青龙偃月，隐微处不愧青天
此联出自第77回关公显圣中。关羽死后被封为神，往往于玉泉山显圣护民，乡人感其德，就于山顶上建庙，四时致祭。后人题此联于庙前。其大意是红色的面容显示了赤诚的忠心，骑着赤兔追风马，纵横驰骋时从没有忘记自己是汉帝的武将；在青色的油灯下攻读青史，拿着那把青龙偃月大刀，即使在心灵最隐秘的地方，也没有对不起苍天的丑行。此联的对仗于工稳中见奇巧，对关羽的外貌，坐骑、兵器、爱好以及品德各方面的特点，都做了全面的概括与评价。联语应用了颜色重字对的技巧，四赤对四青，妙趣横生，令人回味无穷。
这副对联大力称颂关羽的忠肝义胆。诵读联文，我们的脑海中不禁浮现出关羽身在曹营心在汉，得知刘备消息后，即挂印封金，保护着甘、糜二夫人，千里走单骑，过五关，斩六将，径往河北投奔刘备，一路上关羽礼敬二位皇嫂，每晚常在灯下凭几看书等一系列情景。
3、诸葛草庐中门联淡泊以明志 宁静而致远
此联出自第37回二顾草庐中。刘、关、张三人跟童子进诸葛草庐，至中门，刘备见门上大书一联。其大意是不追求名利，生活简单朴素，才能显示出自己的志趣；不追求热闹，心境安宁清静，才能达到远大目标。通过此联揭示了诸葛亮的高尚德操。诸葛亮的《诫子书》中有这样两句话“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”本来是排阀句，小说作者以肯定句的形式取代了原来的否定之否定的形式，而用作诸葛草庐的门联。但它仍然还是排偶句而非对偶句，干仄极不和谐。
书中在这副对联出现前后，多次展示了诸葛亮的这一志向。第36回回末，徐庶入草庐见诸葛亮，告之已报他推荐给刘备一事。诸葛亮闻言作色曰“君以我为享祭之牺牲乎！”说罢，拂袖而入。第38回中，刘备请诸葛亮出山时，他说“亮久乐耕锄，懒于应世，不能奉命。”刘备听罢，失望已极，哭着说“先生不出，如苍生何！”说完已是泪满衣襟。诸葛亮见刘备“其意甚诚”，才答应“愿效犬马之劳。”第二天动身时又对三弟诸葛均说，因感刘备“三顾之恩”，自己才“不容不出。”
4、徐庶口占二副
①驽马并麟麟 寒鸦配鸾凤
此联出自第36回走马荐诸葛中，刘备拜徐庶为军师，曹仁领大军进攻新野，徐庶辅佐刘备使得曹军三战皆北，败回许昌。曹操用程昱计骗走锋庶，徐庶临行向刘备推荐诸葛亮。当刘备问“此人比先生才德何如”时，徐庶以此联应答。其大意是我与他相比，是小巫见大巫，相差何止十万八于里！全联对仗工稳，“驽马”“寒鸦”形名偏正词组对，“麒麟”“鸾凤”并列词组对。
