夏至到之间如果出现4个庚日，中伏为10天；如果出现5个庚日，则为20天。
庚日就是每逢有“庚”字的日子，庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10个天干中的第7个字，庚日每10天重复一次。在我国古代流行“干支纪日法”，用10个天干与12个地支相互组合成60对不同的名称来计算日子，循环使用。
庚日出现的早晚会影响中伏的长短，正是因为有些年份中伏是10天，有些年份中伏是20天，所以三伏天就有了30天、40天之分。
中伏为什么最热
在三伏天开始时，炎热的天气刚刚开始，地面吸收的热量大于释放的热量。，随着时间的延长，地面吸收的热量仍在积累。三伏天中期，地面累积的热量达到最大值。，三伏天中伏是一年中最热的时候。