《数九歌》是我国古代人民对从之日起到之后81天，也是这一年中最冷时段的形象描述，在这“最难将息”的寒冷时节中，人们以九计数，屈指度日，以《歌》描述了人对寒冷的感觉以及物候现象的变化（即因天气气温的变化而导致动植物的变化的现象，如柳树发芽，桃树开花，大雁飞来等等，均与当时气温有关），通俗押韵，读起来朗朗上口，便于记忆。
《九九歌》在各地民间多有流行，多是人们根椐当地天气情况自编自传。
数九歌是什么及含义
（1）二九不出手
过了冬至后的前十八天内，天气快速降温，冷到手不能放在外面。
（2）四九冰上走
到了三九、四九天，天气就到了“最冷”的时候，连河水都冻住了，河面上结冰，可以在上面行走了。
（3）六九沿河看柳
等到了五九、六九的时候，大地渐渐回春，柳树发芽，可以去欣赏萌动的春色。
（4）河开，八九雁来
从冬至日开始，经历六十三天河流解冻，到了七十二天，大雁开始从南方飞回来了。
（5）九九加一九，黄牛遍地犁
从冬至日开始，经历90天，也就是农民开始犁地，准备播种的时候了。
各地区的数九歌谣
流行于江南地区的是
冬至进一九，两手插袖口；一十八，冻得下巴塌；三九二十七，见火甜如蜜（冷在三九）；三十六，人人焐被窝；五九四十五，起劲打锣鼓（了）；六九五十四，河边抽柳丝；七九六十三，行人把衣袒；八九七十二，天上飞大雁（天气转暖，南雁北飞）；九九八十一，耕牛没得歇（农忙了）。
晋冀鲁豫等北方区域流传的是一九二九莫伸手，三九四九冰上走，五九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。
西南区域流传的是一九二九怀中揣手，三九四九冻死老狗，五九六九沿河看柳，七九八九脱了衣衫走，九九八十一，农民田中立。