数九寒天，意思是指是冬天最寒冷的日子，通常是在“、四九”时段最冷。这主要是因为，地面总热量收支逆差在“”时节才达到最大值，北半球热的储存是一年最少的时候，所以也就最冷。，西伯利亚地区的冷气团在此期间也发展到极为强盛的阶段，强冷空气的频频入侵也是造成气温低的原因之一。
数九计算方法
从冬天的逢壬日算起(冬至后逢第一个壬日开始叫“交九”，意思是寒冷的开始)，每九天为一"九"，第一个九天叫做""，第二个九天叫"二九"，依此类推，数到""八十一天，"九尽桃花开"，天气就暖和了。民谚“三庚入伏，冬至逢壬数九”。一般“四九”时最冷，是一年中最冷的一段时间；到了“九九”时，便寒气尽消，春深日暖了。
“数九”的正确算法是从冬至后第一个壬日算起，故，“九”在每个年份中具体日期是不固定的，须视冬至后第一个壬日在哪一天而定。另有错误认为“数九”是从冬至这天算起的，从冬至这天算起那么每年“九”的具体时间是固定的，每个“九”都固定在冬至后第9天、第18天、第27天…。“数九”从冬至这天算起的算法是错误的。
数九相关习俗
1、九九歌
数九的中国传统习俗很多，以“九九歌”最为广泛和悠久。这些歌谣巧妙地利用自然界的物候现象，生动反映九九中的天气变化规律。就我国多数地区而言，从一九到，天气并非最冷，而只是“一九二九，伸不出手”。三九和四九大部分时间属于节气，是一年中最寒冷的时候。五九以后，大地渐渐回暖。到了九九，已是“或春分”节气，所以“九九闻雷，响声持久。
2、画九
明代一些地方出现了“画九”的习俗。所谓的画，实则是冬至后计算春暖日期的图。明代《帝京景物略》载“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图”。，清代还有“九九消寒诗图”，每九天四句，共三十六句，内容从远古时代的“三皇治世”到本朝代的“金銮大清坐”，称得上是一部富有雅趣的历史“大事记”。
3、写九
写九清代一些地方又出现了“写九”的习俗。“写九”的文化味也是很浓的，往往用“亭前垂柳珍重待春风”或“春前庭柏风送香盈室”九字(是繁体)，先双钩成幅，从头九第一天开始填写(类似书法练习中的“描红”)。用粗毛笔着黑色，每字九笔，每笔一天，九字填完正好八十一天。有意思的是，每天填完一笔后，还要用细毛笔着白色在笔画上记录当日天气情况，所以，一行“写九”字幅，也是九九天里较详细的气象资料。