三伏天指的三伏是指、中伏、末伏的总称。
后的第3个庚日入伏，夏至后第4个庚日进入；后第一个庚日进入末伏，立秋后第二个庚日出伏。
庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10个天干中的第7个字，庚日每10天重复一次。当夏至与立秋之间出现4个庚日时中伏为10天，出现5个庚日则为20天。庚日出现的早晚将影响中伏的长短，所以，出现了有些年份三伏天30天，有些年份三伏天40天的情况。
第二种算法
21世纪新算法——庚日公式GR=(D-[Y/4])MOD10(GR庚日、D偶数年1单数年6、Y年、[]取整、MOD取余)
初伏GR加10(2084年例外不加)、中伏GR+20、GR大于7时减1小于8时加9(2096年例外减1)，比如2006年GR=(1-[6/4])MOD10=0(10)，初伏7月20日、中伏30日、末伏8月9日。
关于庚日
我国古代用天干、地支合并记载时间。天干的数字有10个，是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛，壬、癸(guǐ)，地支的数字是12个，是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。把天干与地支相配，就得甲子、乙丑、丙寅、丁卯等等，交叉配合60次，故称六十花甲子。
“三庚”就是遇上3个“庚”字，到第三个庚日为初伏。由于天干是10个，所以每隔10天就出现一个庚日，如庚子日、庚寅日、庚辰日等。一年365天(闰年366天)都不是10的整数倍，今年某一天庚日，明年就不一定是庚日。由于庚日的变化不定，所以每年入伏的日期不尽相同。
三伏是一年最热的时期，分为初伏、中伏、末伏。这是因为夏至以后夜短昼长，阳光接近直射。但夏至还不是最热的时候，因为这时地面吸收的热，晚上又散发了一大部分。不过，每天吸热多，散热少，积累下来一天比一天热，大约再过20多天到了三伏，天气就最热了。
三伏分为初伏，中伏和末伏。夏至后第三个庚日是初伏第一天，第四个庚日为中伏第一天，立秋后的第一个庚日是末伏第一天。初伏，末伏各10天，中伏天数不固定，夏至到立秋之间有4个庚日时，中伏为10天，有5个庚日时，中伏为20天。伏，是避暑之意。
从夏至开始，昼短夜长，热的中间潜伏着寒冷的因素，人们常用“热在三伏”这句话来形容盛夏的气候特点。这种说法在我国有着悠久的历史。早在秦代，就把一年中最热的时候叫做伏天了。