进，有进入的意思；九，是指数九寒天，，进九的意思就是进入到数九寒天。
传统二十四节气的“”节气后，也就进入了一年中天气最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，民间有“冷在、热在三伏”的说法。数九期间，要注意防寒保暖，尤其是老人和小孩，以免受寒生病。
古代我国，尤其是北方地区的汉族劳动人民，御寒保暖条件较后代简陋缺乏，寒冬也被视为上天的威胁与惩罚，人们甚至会觉得冬季莫名奇妙地漫长，对天寒地冻的恐惧，直接影响着人们的情绪。为了挨过漫长的严酷冬季，人们遂发明以“数九”方法消遣，以打发时间缓解寒冬威胁下出现的心理危机，而当时围着家眷数九亦被视为逍遥境界，后此俗一直流传至今。
九九歌
人说“冷在九、热在伏”，数九虽冷，但由于我国地域辽阔，冷也冷得不一样；
黄河中下游的《歌》
一九二九不出手；三九四九冰上走；六九眺河看柳；七九河开，八九雁来；九九又，耕牛满地走。
江南的《九九歌》
一九相见弗出手；三九二十七，篱头吹筚篥(古代的一种乐器，意指寒风吹得篱笆噼噼响声)；三十六，夜晚如鹭宿(晚上寒冷象白鹤一样卷曲着身体睡眠)；五九四十五，太阳开门户，五十四，贫儿争意气；七九六十三，布袖担头担；八九七十二，猫儿寻阳地；九九八十一，犁耙一齐出。
湖南澧县的《九九歌》
一九入九，怀中插手；二九十八，冻死鸭；三九二十七，檐前雨不滴；四九三十六，河水浇蜡烛；五九四十五，行人鼓打鼓；六九五十四，吹风如扎刺；六十三，行人把衣单；八九七十二，行人拿扇儿；九九八十一，黄狗歇阴去。