按照我国传统的推算法，后第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为。两个庚日之间相隔十天，初伏到中伏固定为十天，，由于有后的第一个庚日是末伏的规定。所以中伏到末伏就有10天和20天这两种情况，于是出现了有的年份有2个的情况。
三伏是中原地区在一年中最热的三、四十天，三伏是按农历计算的，大约处在阳历的7月中下旬至8月上旬间。
每年入伏的时间不固定，中伏的长短也不相同，需要查历书计算，简单地可以用“夏至三庚”这4字口诀来表示入伏的日期。
即从夏至后第3个“庚”日算起，为10天，中伏为10天或20天，末伏为10天。
三伏天的气候气温分析
因为入伏之后，地表湿度变大，每天地面吸收的热量较多，散发出来的热量较少，地表层的热量累积，所以一天比一天热。
进入中伏，地面积累的热量达到最高值，天气就最热。
，夏季较多，空气湿度大，水的热容量比干空气要大得多，这也是三伏天闷热的重要原因。
在七八月份，副热带高压加强，在副高的控制下，高压内部的下沉气流，使天气晴朗少云，有利于阳光照射，地面辐射增温，天气就更热。
而进入了末伏天后天气渐渐凉爽，早晚比较凉快，中午还是比较热，每个地区会有所不同。因为末伏已是立秋后，即使是俗称的“秋老虎”，白天热，早晚还是凉爽的。
中伏的习俗
中伏又叫做二伏，中伏是暑天最热之时，主妇们都爱在此时制作简捷又顺口的面条做主食，所以称“二伏面”。
古时把面条叫“汤饼”和“不托”。在张岱写的《夜航船》一书中就有“魏作汤饼，晋作不托”之语，面条就是由汤饼逐渐为面片汤后发展而成。
伏天吃面条的民俗早在三国时期已有，《魏式春秋》上云“伏日食汤饼，取巾拭汗，面色皎然。”那么又为什么大热天本来就酷热难耐，还吃让人淌汗的热汤面呢？
南朝时有书论述是“六月伏日食汤饼，名为辟恶。”因古时人们认为农历五月是恶月，到了六月就应该恶，而“以热制热”法一向是中医养生专家提倡的夏暑养生良方。
二伏时正值夏收刚结束小麦丰收之际，人们素有“尝鲜儿”的习惯，用新小麦做成汤面吃上两碗，淋漓地出一身大汗，既尝鲜又驱瘟疫邪气，这就是二伏时吃面的原因吧。