灰椋鸟（Sturnus cineraceus）体长约24cm，它和八哥是亲戚，同属于雀形目椋（liáng）鸟科。椋鸟科全世界一共一百多种，主要见于亚洲、非洲和欧洲，美洲则只有紫翅椋鸟（Sturnus vulgaris）一种，还是从欧亚大陆人为引入的。灰椋鸟是亚洲东部比较有代表性且常见的种类之一，主要分布于中国东北、华北、朝鲜半岛、日本（夏候鸟和留鸟）以及中国南部（冬候鸟）。灰椋鸟是中国华北和东北地区最常见的椋鸟。
灰椋鸟
灰椋鸟成鸟的喙为橙黄色，整体棕灰黑色，两颊有明显的白色区域，因而英文名为White-cheeked Starling（白颊的椋鸟），这也是远距离辨识它的主要依据之一。前额和喉部有白色纵纹，腰白色，尾羽暗褐色较短，尾羽尖端白色。幼鸟与成鸟羽色相似，但喙的橙色饱和度较低，喙尖黑色，体羽颜色也比成鸟要浅一些。
灰椋鸟成鸟
灰椋鸟幼鸟
灰椋鸟以小型无脊椎动物和植物的果实、种子为主要食物，主要栖息于开阔的林缘、荒地、湿地、农田以及城市公园等地，是中国北方较常见的城市鸟类之一。灰椋鸟是洞巢鸟，它自己不会凿洞，一般利用天然树洞，或是啄木鸟的旧巢，偶尔还能看到它和啄木鸟打架争夺当年啄木鸟新凿的巢位。，它也会在建筑上寻找缝隙以及墙洞筑巢。
灰椋鸟的洞巢
灰椋鸟在非繁殖期（主要是冬季）喜集群，常集数十至上百只的群体。分布于欧洲北部至中亚的紫翅椋鸟也喜集群，且常集成千上万甚至上百万的大群，云雾一般铺天盖地，引人注目。
灰椋鸟集群
紫翅椋鸟，羽毛上的金属光泽只有在阳光下才看得清晰
紫翅椋鸟集群，这种铺天盖地的场景在紫翅椋鸟的越冬地都可以见到，成千上万只，甚至上百万只椋鸟变幻不同的图案，十分引人注目