熊蜂隶属于膜翅目蜜蜂科熊蜂属,英文叫做bumblebee,是蜜蜂家族的大块头,比一般的蜜蜂大了一大圈,全身密布长而软的刚毛,看起来毛茸茸肥嘟嘟,萌态十足。和蜜蜂一样,熊蜂也是社会性昆虫,主要分布于北半球的寒带与温带地区,全球约有250余种熊蜂。
熊蜂的工蜂后足具有胫距,特化成花粉梳,内侧边缘布满可以携带花粉的绒毛。熊蜂的个头大、访花速度快,是众多野生植物和农作物的优质传粉昆虫。
火红熊蜂
火红熊蜂是中国特有种,头部和胸部都是黑色的,腹部第二节到尾部都密布橘红色的绒毛,广泛分布于中国华北地区,喜欢在植被好的山区和高原出没。火红熊蜂的蜂王以休眠的方式越冬,第二年春暖花开之时,蛰伏的蜂王陆续出来活动,取食2周后开始产卵。卵孵化后变为第一批工蜂,开始了忙碌的劳作。此后蜂王产下一批未受精的卵,发育成雄蜂。夏末秋初,是蜂群最壮大的时候,雄蜂和新的处女蜂王都陆续羽化出蜂房,在巢外飞行交配。秋末冬初,已经交配的蜂王进入休眠越冬状态,工蜂和雄蜂则自然消亡,蜂群也解体了。
熊蜂是重要的传粉昆虫,维持着生态系统的平衡,也是生态环境质量的指示生物。可是近几十年来,由于人类的活动和环境的恶化,在欧洲和北美等地,熊蜂生物多样性水平明显下降。在北美,熊蜂种群数量已经下降了96%,活动范围则减少了87%,4种常见的熊蜂正濒临灭绝。有研究发现,近年来导致蜜蜂大量死亡的病原体也可以感染熊蜂。