东北刺猬（Erinaceus amurensis ）在分类上属于猬形目猬科猬属，是一种广泛分布于东北、华北及长江中下游地区的比较常见的小型哺乳类，有着肥矮的体型、锐利的小爪爪、可爱的小眼睛、以及布满体背和体侧短而密的尖锐棘刺，一般成体长不超过25厘米。这种有趣的小动物生活在灌丛、草丛、荒地、森林等多种环境中，而且经常出没于农田、瓜地、果园等处，就连城市里也时常能看见它的身影。
东北刺猬的食性很杂，它主要以各种昆虫和软体动物为食，小型鸟类，幼鸟，鸟蛋，小型蜥蜴和两栖类也是它的捕食对象，野果、树叶、草根，瓜果、蔬菜、豆类等农作物也会出现在它的食谱上，肚子饿的时候它还能捕捉蛇来打牙祭。
虽然很多的卡通和绘画作品中刺猬会利用背上的刺来收集和运输水果，实际上这只是一种艺术虚构。
刺猬会游泳，扒洞为窝，白天躲在窝里睡大觉，而且睡觉时候还会打呼噜，一直睡到黄昏后才出来活动，刺猬的胆子比较小，在受惊和抵御天敌时会把身体向腹面蜷曲，棘刺在外包住头和四肢，把自己变成一个刺球，让天敌无从下口。正因如此加上行动比较缓慢，当刺猬遇到人类时，就很容易被人类捕获成为盘中餐。
刺猬的食量很大，在夏秋季节一晚上能吃掉体重一半甚至更多的食物，到了冬季刺猬就开始停止进食进入冬眠。
刺猬在野外生活时会感染很多细菌以及会被一些寄生虫侵扰，尤其以蜱虫为多。
刺猬的性格较为孤僻且体味和排泄物的异味很大，所以，不建议大家将野生刺猬当做宠物饲养。野生动物还是让他们生活在适合自己的环境吧。
东北刺猬一生中能消灭大量有害昆虫，因而对农、林、牧业有益。