鸿雁（Anser cygnoides）在分类上属于雁形目鸭科，为多种大雁中知名度最高的种类之一，也是中国家鹅的祖先。它的喙呈黑色，较长且直；全身大致呈棕褐色；颈部前面为白色，颈后为褐色，两色于颈侧形成清晰的分界线，为本种最明显的辨识特征。
鸿雁
鸿雁主要为植食性（水边生长的某些莎草科植物是它们的最爱），它们较少下水游泳，而是主要活动在近水的河滩、草地和田地等处，常集群活动。
鸿雁集群
鸿雁是亚洲体型最大的雁属鸟类，且整体羽色较浅，常被误认为是天鹅或“灰天鹅”。有意思的是它的英文名就叫San Goose（直译为天鹅雁），而它的学名种加词cygnoides 也是“天鹅”的意思。
鸿雁广泛分布于东北亚，但因栖息地破坏和狩猎等因素，种群数量较少，为IUCN红色名录中的全球性易危（VU）种类。从西伯利亚地区到中国东北都是鸿雁的繁殖地，繁殖结束后它们途经华北迁徙，在洞庭湖、鄱阳湖以及东南地区越冬。鸿雁这种集群长距离迁徙的习性使其成为中国古代文学作品（如《诗经》）中出现频率较高的种类，常被用于表达思乡之情。
我国驯化鸿雁已经有三千年左右的历史了，现在大家看到的家鹅仍有部分品种羽色与野生鸿雁几乎完全一致，能够很清晰地看出它们的血统。
最常见的白色型的家鹅
鸿雁色型的家鹅，从“鼻瘤”很容易看出它是家养的而非野生的。