金腰燕（Hirundo daurica）属于雀形目燕科，体长约19cm（含尾羽延长部分），雌雄相似。喙及跗跖均较短；喉、胸至腹部皆为乳白色，并具深色细纵纹；翼下为灰白色或白色，但繁殖于中国西南部的nipalensis亚种翼下（覆羽）为橙黄色；上体深蓝色，略具金属光泽，两颊至枕部为橙黄色，腰部也是橙黄色（幼年个体淡黄色或近白色），其中橙黄色的腰为本种最为显著的特征，也得名金腰燕；尾羽呈明显的深叉形，外侧尾羽延长出两条细线，于飞行中容易辨识。
金腰燕
飞行中的金腰燕
金腰燕与家燕（Hirundo rustica）在中国都非常常见，二者体型、大小相似，因为同样有叉形尾羽，“二月春风似剪刀”的这两种燕子就容易被人们混为一谈，不过稍稍仔细观察，凭借金腰燕橙黄色的腰及胸、腹部的纵纹还是很容易把二者区分开来的。
金腰燕幼鸟，腹部纵纹是该种显著特征
金腰燕的分布区域遍及整个欧亚大陆，于欧洲至东亚为常见夏候鸟，越冬于非洲、南亚和东南亚，而在中国南部的局部地区也有越冬种群。金腰燕的栖息地和食性与家燕相似，均喜在开阔的原野、城镇、村庄活动，主食昆虫，并且金腰燕同样喜欢在建筑上筑巢，每巢产卵5枚左右。不过金腰燕巢的形态与家燕巢有比较明显的差异。
金腰燕衔巢材，看样子巢已经基本筑好了，羽毛是用来铺在巢里面保温的
家燕的巢由泥和枯草混合而成，比较简陋（家燕还有个民间常用名叫“拙燕”，即是）；为碗状巢，侧面粘于墙面，开口于上方，与上方顶棚（屋顶、屋檐等）接近但不接触。家燕一般在每次繁殖前筑新巢。
家燕巢和宝宝们
金腰燕的巢由细密的泥球混以少量草茎粘合而成，整体规模大于家燕的巢，且外形比较整洁、精致（相对家燕，金腰燕的民间常用名是“巧燕”）；巢似侧置的壶状或花瓶状，主体部分较大，于侧面开洞口，另一侧粘于墙面，顶部粘于顶棚（金腰燕的巢是一个顶部封闭、侧方开口的洞巢，而非家燕顶部开口的碗状巢）。金腰燕通常会使用前一年的旧巢繁殖，但每年会对旧巢进行翻修。
金腰燕巢