胡萝卜原产于西亚一带，早在公元前2000年就在现在南德一带有种植，中国最早的胡萝卜种植记录是在14世纪左右。在古人看来，胡萝卜应该是一种便宜而廉价的食物，很多欧洲语言中胡萝卜的名字原意就是根，或者是“长的像角的根”。基本上没有什么神话传说和胡萝卜有关，在近代之前也没有被赋予什么特别的文化含义，说完全并不受人待见也不为过，要知道，唯一表示自己热爱胡萝卜的，似乎只有驴。现在野外还有很多野生胡萝卜，所以在描述种植的胡萝卜时，一般要加上种加词，学名写作Daucus carota subsp。 sativus。
野生的胡萝卜根，和普通草根相比也没啥区别。
胡萝卜真正登上重要的文化舞台是在二战时。当时的英国很多物资进口受到了影响，当中最重要的一种东西就是白糖。英国的天气对于甘蔗种植来说太冷，对于糖用甜菜来说，日照和昼夜温差也欠口气，就连苹果，英国多雨且阴冷的天气都不甚友好。后来，政府突然发现，最稳定的甜味来源似乎是胡萝卜——胡萝卜倒是很适应英国的气候。
胡萝卜不喜欢很炎热的天气，所以热带胡萝卜产量很低。胡萝卜还不喜欢石头很多的土地，它们的肉质根在生长发育阶段，如果尖端碰到了一个硬物，就会分叉——分叉的胡萝卜不仅不好看，吃起来也会有更多的纤维和胡萝卜皮，影响口感。我和同学们曾在一块将要种植胡萝卜的实验田中手工捡石头扔出去，忍不住把教授、地质到北美大冰川都吐槽了一遍。
不过只要气候合适，水源充足，土地平整好后，胡萝卜还是很好种植的，手工收割也不难（比拔萝卜容易多了），用机器收割也是很常见的。
二战时的英国，为了推广大家食用胡萝卜简直无所不用其极。比如到今天为止依然家喻户晓的“胡萝卜对视力好”，就是当时英国皇家空军编出来的宣传口号。真相是吃胡萝卜不会让没有维生素A缺乏症状的人的视力有提高，而有稳定动物蛋白摄入的人是不会缺乏维生素A的。二战时英国还流行起了胡萝卜蛋糕、胡萝卜布丁和胡萝卜冰棍等，能够流行到今天的基本上只剩下了一个胡萝卜蛋糕。把胡萝卜磨成碎末，加上面粉、鸡蛋、肉桂粉和果仁等，就可以烤制成胡萝卜蛋糕。没有很强的胡萝卜味道，在不用黄油的情况下就可以很湿润柔软，我鼓励大家都去尝试一下。