在前，讨论用于包粽子的“粽叶”时候，出现了一个领很多人陌生而熟悉的名字“芦苇叶”。说陌生，是因为很多人不知道粽子也可以用芦苇叶来包，而说熟悉，是因为几乎没有人不知道芦苇这个名字。
芦苇丛。
这也难怪，芦苇 Phragmites australis 实在是太常见了，以至于常见到了很多人已经对它视而不见了。这也难怪，因为芦苇的适应性很广，在无论在我国南北，只要有河漫滩、沼泽等湿地，就会有芦苇的生长。芦苇一旦扎下根来，就会迅速扩张自己的地盘，不出几年，就会形成大片的芦苇荡。所谓“蒹葭苍苍，为霜。所谓伊人，在水一方”，芦苇，成为了水色景观中不可缺少的元素之一。
入秋后的芦苇。
芦苇之所以能够迅速的扩张，依靠的是它发达的地下茎。芦苇的地下茎如同缩小版的竹鞭，在泥土下延伸、蔓延，编制出一张巨网。正因为这巨网的存在，使得芦苇得以牢牢的攀附在软烂的河滩之上，保护着泥土不被轻易冲刷走。芦苇地下茎的节上着生有芽。这些芽抽出土面，就成为了可见的一棵芦苇幼苗。从初春到入秋，芦苇地下茎上的芽都可以生长为芦苇。不过在春暖花开之时，蛰伏了一个冬季的芦苇芽，会如同笋一般冒出地面。这时采摘回来洗净，倒可烹为一道时令小菜。
芦苇地下的横走茎。
，深秋才算得上是芦苇最具景观性的时候。入秋之后，芦苇抽出了朵朵“云霞”，风起之时，芦苇荡上飘扬着朵朵芦花。“芦花深处泊孤舟”，也是秋季的一道盛景。芦花，如果只是顾名思义，认为它是芦苇的花，那可就错了。从植物学角度来看，当我们能够看到“芦花也似柳花轻”之时，其实早已过了芦苇真正的花期。事实上，芦苇开花的时节在每年8、9月份，那芦苇顶端抽出的缕缕“软刷”，就是它的花序。作为禾本科植物的一员，芦苇真正的花同样毫不起眼，只有在露出花药、散落花粉的时候，细心的人才能从那些许变红的花穗中看出芦苇开花的迹象。
芦苇的花序。
那么，这飞舞的“芦花”究竟是什么呢？其实，我们所看到的芦花，是芦苇果实上着生的绒毛。对于包括芦苇在内的禾本科植物来说，它们的花序都是复穗状花序，而我们所看到的每一粒“种子”，其实是由一个小穗构成的。这个小穗中通常只有一朵小花能够发育成果实，而小穗的苞片和小花花被、则变成了颖片和稃片，包裹着可育小花发育来的果实。那些长长的绒毛，就着生在小花基部的柄上。当果实成熟之后，小花柄从基部断裂，这些绒毛就裹挟着被稃片包被的果实，形成了飘扬的芦花。
芦苇的小穗和毛。
不过，能形成“如雪芦花”景观的，也并非只有芦苇一种。例如常于芦苇伴生的，有一种植株高大、茎干分节而颇似竹子的植物，称为芦竹（Arundo donax）。它的花序比芦苇更大、更挺拔，能够和芦苇一起形成芦花景观。而在我国华地区到长江流域的湿地中，也有一种高度低于芦苇，但也能形成漫天飞絮的植物，这就是荻（Triarrhena sahariflora）。和芦苇一样，荻的果实也有绒毛附着，所谓“枫叶荻花秋瑟瑟”，荻花飞舞也是江南的秋景之一了。