宁为玉碎的下一句是“不为瓦全”。“宁为玉碎，不为瓦全”原义是宁愿做高贵的玉器而破碎，也不愿做低贱的瓦器得以保全。比喻宁为正义事业而牺牲，也不苟且偷生，保全自己完整的人格和本心。该成语在句中一般作谓语、定语，也作状语；含褒义。
“宁为玉碎，不为瓦全”出自唐代史学家李百药《北齐书·元景安传》“大丈夫宁可玉碎，不为瓦全。”孟子曰“舍生取义。”大丈夫有所为也有所不为，假若为了生存而抛弃了自己的人格与尊严，那么这样一个人是不可能会得到尊重的，无时无刻都要坚守自己的品格，做一个有骨气的人。
玉虽硬度不算太高，但韧度在自然宝玉石中居首，故玉有宁折断而不弯曲，显坚贞不屈的勇敢精神；瓦用泥土捏制，可随意改变，显趋炎附势的懦弱心态，两相比较形成鲜明对比。宁做玉器被打碎，不做陶器得保全。
典故
高洋癜位，第十年六月，有日食，高洋担心不祥，问亲信王莽得刘氏天下，为何刘秀能把天下夺回？亲信随口说因为没把刘氏宗室杀绝。高洋便对东魏宗室大开杀戒。东魏宗室远房亲族恐慌，有县令叫元景安的说请求高洋允许他们政姓高，以求免难。其兄元景皓反对“大丈夫宁可玉碎，不能瓦全！”元最安便告密，元景惜被处死，元景安被赐姓高，并升了官。