现在有电子，古代没有这种，怎么看时间呢？看太阳？也很难判断，却有太阳钟，它是最古老的计时器，而世界上最大的太阳钟是奥古斯都，是恺撒大帝的养子奥古斯都下令建造的，这一伟大的成为古罗马的标志之一，已经有两千多年。
一、奥古斯都太阳钟高达20米
在历史的长河中，学和计时学是相伴发展的，计时仪器和天文仪器一样，是经过漫长的发展历程逐渐精确化的。最古老的计时仪器是土圭、圭表和日晷，其原理是通过太阳的投影和方位计时，一般通称太阳钟，而世界上最大的太阳钟是奥古斯都太阳钟，高达20米。
奥古斯都太阳钟在古罗马艺术品中素享盛名，它由一块很大的平地和一根蠢立在平地中央的华表组成。平地为钟面，上刻表示时辰的字面；华表为指针，高20余米，顶端有根尖圆形的小柱起着指针尖的作用。华表在地平上不同的投影表示不同的时辰（投影在夏至时长9．5米，冬至时长65米）。钟上刻有一部儒略历以及不少极有意义的箴言。
据载，公元前9年，皇帝恺撒的养子奥古斯都下令建造，当时还在它的两边分别建造了和平祭坛和奥古斯都陵墓。这三件艺术品浑然一体象征皇帝神圣不可侵犯的威严。
不幸得很，提帕河的一次泛滥冲毁了整座钟，华表斜向一边。以后风吹雨淋逐渐剥蚀了钟盘上的铭文。虽然以后的多朱提安王曾派人进行维修过，但最终还是华表倒塌，整个钟面湮没在泥浆里。
1748年，那根花岗石柱得以重见天日。至于钟面，历代考古学家和天文学家都为能找到这个“尤物”不惜奔波一世。前几年，柏林考古研究所所长爱德蒙特·布赫纳领导的考古小组在罗马城的心脏的一间酒吧底下觅到了它，它离当年太阳钟的所在地200米远。
二、太阳钟历史
中国太阳钟的历史上，指极表或指极针的发现可上溯到公元前四世纪，而周汉之间的12时辰制是非常先进的，在公元前四世纪以前已成为一种不变的时制。唐代的赤道式日晷，是所有日晷中计时最准确的。后经阿拉件人或将其传入西方，十七世纪时赤道式日晷风行于欧洲，人们称它为“二分式日晷”。明末之后，中西各种日晷在社会上广泛使用，种类之多，前所未有。山西姚乔林是十八世纪著名的日晷制作家，其流派远播广东。