在非洲东部沼泽地生活着一种大型水鸟“鲸头鹳”平均身高达到1米二，翼展能达到2米6。一般这么大的鸟就很难飞起来了，它可以飞，而且它最大的特点在它的头，鲸头鹳的头是世界上现存头最大的鸟，鸟喙长得和鲸鱼一样，所以得名鲸头鹳。
鸟喙也是其维生的工具用于穿透鳄鱼皮，掘出泥里的甲鱼、鲶鱼。鲸头鹳还有一个外号，叫“鞋之父”，有的人可能会猜到这是因为它会做鞋，你错了，而是因为它的嘴长得像鞋。
而它是当地鳄鱼的天敌，有时站在水边半天不动，等小鳄鱼游过来时乘其不备，一个激灵就将其带走了，而且它连龟甲都能消化掉，简直令人发指！这么厉害的鸟实际上其性格却是极其温和的，当你和它对视鞠躬的时候，它也会回礼，深得咱们礼仪之邦的传统美德。
随着其生活居住地被破坏，加上人类的捕杀，鲸头鹳现在数量已急剧下降，已被国际鸟盟定位易危鸟类，而且因为它很少见，在非洲部分国家，它的待遇就类似我们的大熊猫，被当做国宝送给其他国家做交流，来彰显本国的特色。