世界上地势最低的国家是荷兰。荷兰的正式国名是尼德兰王国，简称尼德兰，即“低地”的意思，这一名字如实地反映了荷兰的地理特点。
荷兰位于欧洲西部，西、北两面濒临北海，莱茵河在这里人海。境内河湖众多，地势非常低平，在总面积40 884平方千米中，有27%的国土低于海平面，有1/4的土地海拔不足一米，若无海塘和河堤的保护，全境一半以上的土地将湮没在北海的波涛中，3/4的居民将失去家园。
为了生存和发展，荷兰人竭力保护原本不大的国土，避免在海水涨潮时遭“灭顶之灾”。他们长期与海搏斗，围海造田。早在 13世纪就筑堤坝拦海水，再用风动水车抽干围堰内的水。几百年来荷兰修筑的拦海堤坝长达1 800千米，增加土地面积60多万公顷。如今荷兰国土的18%是人下填海造出 来的。镌刻在荷兰国徽上的“坚持不懈”字样，恰如其分地刻画了荷兰人民的民族性格。