出生于1655年的意大利人“克里斯托福里”这个名字应当被世人记住，特别是应当被喜爱钢琴艺术的人牢记于心，因为世界上最早出现的第一台钢琴，就是这个人发明出来的。十八世纪初，确切说是1709年，居住在佛洛伦萨帕德拉的克里斯托福里别出新裁使用大键琴的琴身制作成了一种新式击弦乐器。
这是一种类似现代钢琴的键盘式乐器。这种乐器十分独特，最神奇之处就在于它可以发出一种“强弱奏音”，弹琴者可以任意控制机械键盘发出的声音大小，这也是钢琴英文名字“pianoforte”的由来。它通过键拉动琴槌从而敲打琴弦发出各种美妙的乐音。如今，这台钢琴陈列于美国纽约大都会歌剧院博物馆中。
钢琴的存在已有300多年的辉煌历史，作为人类主要的键盘乐器之一，以及最受家庭欢迎的乐器之一，从十八世纪初到十八世纪末，短短不到一百年的时间里，钢琴就以它无比美妙动听的音色迅速征服了欧洲及美洲人，当之无愧问鼎乐器大家族中的“王者”桂冠。随着人类对艺术领域的需求不断增长，人们越来越重视钢琴文化，目前，全球钢琴生产量和消费量最大的国就是中国，其钢琴生产量占到了世界钢琴产量的73.33%左右。