海与眼镜非常相似，都是有前沟牙的毒蛇，海蛇的毒性也很强，自古以来在航海家中一直流传着一个可怕的大海蛇的故事，那些有的报道世界上最大的海蛇尽管有可能存在夸张的成分，有的却让人不得不信服。
里士多德在公元前四世纪所著的《动物史》中写道"在利比亚，海蛇都很巨大。沿岸航行的水手说在航海途中，也曾经遇到过海蛇袭击。还看到许多牛的残骸，他们认为这些牛都是海蛇吃掉的。”
其实，早在希腊的神话传说中就有大海蛇的身影。在荷马史诗之后的史诗Posthomerica中写到，特洛伊人没有听从拉奥孔的劝告，反而听信了香农编出来的谎言，拉奥孔一怒之下把长矛向木马掷去。
于是，支持希腊人的雅典娜就派出两条大海蛇先将正在祭坛祭祀的拉奥孔的两个儿子缠住，拉奥孔为救儿子也被雅典娜派的蛇咬死，特洛伊人见拉奥孔死，以为是拉奥孔当初的警告触怒了神灵，于是特洛伊人更加深信不疑地将木马运进城里，导致了特洛伊的灭亡。
1817年8月14日，许多人在美国马萨诸塞州格洛斯特港一带见到一条非常巨大的海蛇出现。新英格兰林奈学会组织了特别委员会调查此事，录取了看到大海蛇人的宣誓证词。据证词称，大海蛇"头像一个四加仑的桶那么大，身体有琵琶桶那么粗，身长至少四十英尺。"
1848年10月11日，英国军舰"戴达拉斯号"从东印度群岛返回普利茅斯港后，该舰呈交了一份报告。报告中称，8月6日下午5时，该舰正在南大西洋离非洲大约300里时，"候补军官萨托列士看见一个极奇特的物体，从正后方飞快向军舰游来。"萨托列士立即向上级报告。舰长、两名军官和其他人员闻声赶去，只见一条大海蛇正游到舰前。
目击者估计，海蛇露出的部分就有六十英尺长，头颈直径约十五、六英寸，它以十多哩的时速越过"戴达拉斯号"，向西南方游去。麦奎海舰长说，它经过时"非常接近舰艉下方那一边。 1875年11月30日，《伦敦新闻画报》报道，皇家海军运煤船"保琳号"行驶至巴西海岸时，遇到了大海蛇和抹香鲸的搏斗。据船长德雷瓦说"蛇身缠绕抹香鲸约两周，……不计缠着鲸的部分，单蛇头蛇尾就有三十来英尺长，八、九英尺粗。蛇缠着鲸急转了约十五分钟，然后突然用力把鲸拖入水底。
1966年，英军伞兵里奇韦上尉和白莱斯中士，为锻炼耐力，划船横渡大西洋。7月25日破晓前，白莱斯正在熟睡，里奇韦忽听右舷传来某种声响。他后来回忆道"我向海中望去，看见一只庞然大物盘绕扭曲的身形。海上点点磷光把它的轮廊衬托出来，使它看上去好象挂了一串霓虹灯。它十分巨大，长约三十五英尺，或许更长。朝我这边迅速游来。我瞪着它大约十秒钟。它直冲过来，然后在船底下潜入深水中消失了。"