这条铁路干线是中国内地连通西藏的桥梁，也被人们誉为‘天路’，寓意通往天堂的路，这条铁路全长1142公里，海拔4000米以上的地段达960公里。是全世界海拔最高的铁路。
青藏铁路西宁至拉萨全长1956公里，是世界上海拔最高、线路最长、穿越冻土里程最长的高原铁路。建设青藏铁路是几代中国人梦寐以求的愿望。新中国成立不久，国家有关部门就着手研究进藏铁路问题。1958年，青藏铁路一期工程西宁至格尔木段开工，1984年交付运营。，限于当时国家的经济实力和高原、冻土等筑路技术难题尚未解决，格尔木至拉萨段被迫停建。格尔木至拉萨段海拔4000米以上的地段达960公里，经过连续多年冻土地段550公里，是世界铁路建设史上最具挑战性的工程项目。2001年6月，青藏铁路格尔木至拉萨段正式开工建设。各参建单位和广大铁路建设者顽强拼搏，勇克难关，破解了多年冻土、高寒缺氧、生态脆弱三大世界性工程技术难题，创造了多项世界铁路之最。
青藏铁路海拔4000米以上的地段达960公里，最高点海拔5072米，经过连续多年冻土地段550公里，是世界铁路建设史上最具挑战性的工程项目。2001年6月，青藏铁路格尔木至拉萨段正式开工建设。各参建单位和广大铁路建设者顽强拼搏，勇克难关，破解了多年冻土、高寒缺氧、生态脆弱三大世界性工程技术难题，创造了多项世界铁路之最。2006年7月1日，青藏铁路建成并实现全线通车试运营。青藏铁路的建成通车，对于青藏两省区加快经济社会发展、改善各族群众生活，增进民族团结和巩固祖国边防，都具有十分重大的意义。