世界绝对高度最高的山不是珠峰而是贡嘎山，噶贡山位于四川康定以南，贡嘎山雪线海拔4600～4700米，从山底到山顶的高度是世界第一，主峰更耸立于群峰之巅，海拔7556米。
《中国国家地理》中的一篇文章《贡嘎山公路旁的极高山》中指出的，“地理学意义上的极高山乃海拔5000米以上的高山，但还有一个条件，就是相对高差要达1500米以上。若从山下1300米的大渡河算起，贡嘎山在水平距离29公里内相对高差达到了6200米以上，这在世界上也是极为罕见的。而第一阶梯的那些8000米以上的山峰相对高差也就两三千米，被专家们称为‘高海拔的丘陵’或‘小起伏的高山’。”
噶贡山周围有海拔6,000米以上的山峰45座，主峰更耸立于群峰之巅，海拔7,556米。高出其东侧大渡河6,000米，被喻为“蜀山之王”。主峰由花岗闪长岩组成，受海洋季风影响，形成多样的植被和自然生态环境，山间蜿蜒两条姐妹峡谷燕子沟和海螺沟，其中燕子沟又被称为东方阿尔卑斯。
冰川发育规模较大。东坡最大的海螺沟冰川长14.2公里，末端下达2,850米，已落入森林带内，在长期冰川作用下，山峰发育为锥状大角峰，周围绕着60°～70°的峭壁，攀登困难。1932年，美国探险队攀登成功。中国大陆登山队于1957年6月到达峰顶。
有的在冰川脚下，有的在森林环抱之中，湖水清澈透明，保持着原始、秀丽的自然风貌。景区内垂直带谱十分明显，植被完整，生态环境原始，植物区系复杂，已查明的植物有4880种。属国家一、二、三类保护的动物有20多种。景区内温泉点有数十处，水温介于40至80℃之间，有的达到90℃以上，。
著名的有康定二道桥温泉和海螺沟温泉游泳池。景区内还有跑马山，有贡嘎寺、塔公寺等藏传佛教寺庙，有藏族、彝族等丰富多彩的民族风情。贡嘎山周围著名山峰有中山峰海拔6886米，爱德嘉峰6618米，热德卖峰6549米，笔架山5880米，海子山5878米，白海子山5924米，田海子山6070米。贡嘎山为国家级风景名胜区。