目前全世界每天大约有20亿人口无法使用洁净安全的水资源。据统计，目前世界上最缺水的国家有20个。在最缺水的国家中，马耳他年人均可用水量只有82立方米，其缺水程度位居缺水国家之首，是全世界最缺水的国家。
以联合国的假设为基础的人口预测来看，到2050年，利比亚将位居缺水国家之首(它在1995年是第四大缺水国)，年人均可用水量仅有31立方米。届时，人口增长速度不那么快的马耳他将变成第四大缺水国，全国人均可用水量将为68立方米。
为了解决这一全球性水危机，世界各国在今年的“世界水资源周”发出了清洁水资源的倡议，而弄清楚主要缺水国家面临的不同水资源调整状况，就显得至关重要。
排名前五的国家都是位于中东、非洲撒哈拉和中亚的沙漠荒原国家。例如，科威特的水资源100%来自邻国。苏丹和埃及依靠被9个国家瓜分的尼罗河。孟加拉国依靠流经印度的雅鲁藏布江和恒河。匈牙利则依赖多瑙河这条国际性河流。