中国娃娃鱼是世界上最大的两栖动物，体重64千克，身长1.83米。娃娃鱼学名大鲵，是中国独有的珍稀两栖有尾动物，主要栖息在洞穴、暗河中，它有3.5亿年的历史了，素有“活化石”之称。目前世界上最早的化石出土於中国内蒙古，距今约1.65亿年。1988年时《中华人民共和国野生动物保护法》将之列为国家二级野生保护动物，是中国的国宝之一。 娃娃鱼呈棕楬色，背有黑色斑块，头为扁圆状，生有成对的疣突，有四只脚，身长约一公尺，体重则约为5~6公斤，生活在山中清澈、低温的溪流中，在夏天末期产卵，约2~4个星期就可孵化。
由于娃娃鱼生存年代久远，被认为具有神奇的疗效，且拥有丰富的无机盐、氨基酸、蛋白质与脂肪等营养成分，价格昂贵，常遭人类捕捉来食用或观赏，再加上生活环境遭受破坏，几濒临灭绝。目前在中国，贩卖野生的娃娃鱼是违法的，但人工养殖的则不在此限(但有数量管制)-。