鲨鱼是一种生存在海中的攻击性极强的肉食动物，是海洋中最凶猛的鱼类。鲨鱼，在古代叫作鲛、鲛鲨、沙鱼，是海洋中的庞然大物，所以号称“海中狼”。那么世界上最大的鲨鱼是什么品种？世界上最大的鲨鱼又有多大呢？其实大导演斯蒂芬斯皮尔伯格早就给了我们答案。不错，世界上最大的鲨鱼正是中令人毛骨悚然的大白鲨。
大白鲨（学名Carcharodon carcharias），又称食人鲨，是最大的食肉鱼类，身长可达6.5米，体重3200公斤，人类已知的最大个体为7.2米长，3500公斤重。大白鲨的尾呈新月形，牙大且有锯齿缘，呈三角形，牙长10厘米，大型进攻性鲨鱼。但正因为其特别巨大型，可以认为已经是食物链最终极猎食者，即最高级消费者。
大白鲨最早出现于中新世，是唯一现存的噬人鲨属的成员。其生存非常困难，可以说每一只大白鲨的存在都是生命进化的奇迹，恰如白垩纪的恐龙一样。由于大白鲨的数量正不断减少，濒临灭绝，故大白鲨现已被列为世界保护品种，禁止猎杀。因其体积大且具攻击性而被认为是海洋杀手，并且被拍摄成同名电影和制作成同名游戏。到目前为止，大白鲨还没有出现亚种分化的情况。
雌性大白鲨体型比雄性要大一些。它拥有乌黑的眼睛、凶恶的牙齿和双颚，跟食人鲳差不多，一般体灰色、淡蓝色或淡褐色，腹部呈淡白色，背腹体色界限分明，体型大者色较淡；身体硕重，尾呈新月形，牙大且有锯齿缘，呈三角形。在所有的鲨鱼之中，大白鲨是唯一的可以把头部直立于水面之上的鲨鱼，这赋予它们在水面之上寻找潜在猎物的优势。大白鲨还可潜入海底1200米深的地方。大白鲨处于海洋食物链的最顶端，极少有其他生物能够对其造成威胁，除了人类以外，能够捕杀大白鲨的生物仅虎鲸（又叫逆戟鲸）一种，虎鲸与大白鲨同为海洋中顶级掠食动物。
千千万万生活在海边的人都把鲨鱼视为价格低的蛋白质来源。鲨鱼被捕捞后通常被砍取鱼鳍，在残体还仍然活着的时候被抛回大海。鲨鱼制品的交易鲨鱼翅、鱼肉、鱼肝和其他部分被卖出作为食品和健身美容品，其中最多见的是鱼翅，价格在每公斤564美元，参加到鲨鱼制品贸易中的国家多达125个，单是美国和墨西哥，在1944年捕捞的鲨鱼竟达十万吨之多，被视为世界两个顶级的捕鲨国。被捕捞的鲨鱼，百分之九十八被杀死取其鳍和肉，以供应对鱼翅羹需求的巨大增长。鱼鳍的重量仅为整个鲨鱼体的百分之一到百分之五，其余的百分之九十五到百分之九十九都被丢弃。
由于鲨鱼的生育速度缓慢，种群数量一直无法恢复，从而导致了世界范围内种群数量的极具下降。根据研究人员的推算，全球大白鲨的数目不足3000条，这比野生老虎的数量还要少。