世界上第一个登上月球的人是尼尔·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)。
阿姆斯特朗1930年8月5日生于美国俄亥俄州瓦帕科内达市，他从小学习认真，理想是长大当飞行员，14岁即开始接受飞行训练，16岁获得飞行员证书，1949—1952年成为海军中最年轻的飞行员。1953年7月阿姆斯特朗服役期满后进帕杜大学学习航空技术，毕业后在爱德华兹空军基地任试飞员，后参加过X—15火箭飞机的飞行计划，曾进行过6次试飞，最高飞行高度达到6万米。1962年9月，经过严格挑选，阿姆斯特朗成为首批从文职飞行员中征选的2名宇航员之一，从此与航天事业接下了不解之缘。
1947年，他进入印第安那州拉斐特的普度大学，学习航空工程并成为海军后备飞行军官。1950年，他在韩国进行了78次战斗任务飞行，被击落一次，三次获得空军勋章。
1955年，他加入太空总署，成为一名非军职的高速试飞员（他是驾驶X－15尖端研究飞机飞行的12人之一，这种飞机能以超音速飞行并达到很高的高度。12名飞行员当中有8位，包括阿姆斯特朗，飞过了80公里（50英里）的高度，一度被认为是未来宇航员所必备的业绩）。 1962年9月17日，他获选为第二批的九名受训的宇航员之一，他也是第一位非军职的宇航员。3年后，阿姆斯特朗成为“双子星5号”任务的预备正驾驶。
1966年3月16日，阿姆斯特朗做为“双子星8号”的正驾驶，进行了太空飞行。这次飞行历时10小时41分26秒，包括与另一架在轨道自动导航的阿金那目标火箭对接。他成功地使阿金那火箭与他的分离并坠入太平洋，这是美国宇宙飞船紧急着陆。在这一年的后期，他成为“双子星11号”的预备正驾驶。
1968年，“阿波罗8号”预备正驾驶。 1969年7月16日，阿姆斯壮成为“阿波罗11号”指挥官。他与年轻的宇航员迈克尔·柯林斯（1930－）和巴兹·艾德林（1930－）一起进行登月月球飞行。到达月球后，柯林斯停留在轨道上，阿姆斯壮乘小鹰号月球着陆器登上月球表面，避开月球冰砾，在宁静海平稳着陆。阿姆斯特朗和艾德林在月球表面进行了2小时30分钟的活动，进行科学实验，采集岩石和土壤样品，留下进行实验的科学设备与纪念其着陆的徽章。他们于7月21日离开月球，7月24日返回地球。
1970年，他被南加利福尼亚大学授予航空工程硕士学位，出版《登上月球》一书。7月出任太空总署航空学协会副会长。1971年，在俄亥俄州的辛辛那提大学工作，任航空工程学教授。 1979年，离开辛辛那提大学。1985年，在国家太空委员会工作。