大海里最美丽的“花朵”,永不凋零的海中仙女
海百合可不是是生长在海底的百合花,海百合一种棘皮动物,因外形酷似百合花而得名“海百合”。海百合的历史非常悠久,早在四亿年前的早寒武纪世时期便已经存在,也是“十大动植物活化石”之一,与之齐名的还有腔棘鱼,加布林鲨鱼等。
一、海百合简介
海百合是一种始见于早寒武纪世的棘皮动物,生活于海里,具多条腕足,身体呈花状,表面有石灰质的壳,由于长得像植物,人们就给它们起了海百合这么个植物的名字。海百合的身体有一个像植物茎一样的柄,柄上端羽状的东西是它们的触手,也叫腕。这些触手就象蕨类的叶子一样迷惑着人们认为它们是植物。海百合是一种古老的无脊椎动物,在几亿年前,海洋里到处是它们的身影。
二、海百合的种类
海百合是棘皮动物中最古老的种类,全世界现有620多种海百合。常分为有柄海百合和无柄海百合两大类。
有柄海百合有柄海百合以长长的柄固定在深海底,那里没有风浪,不需要坚固的固着物。柄上有一个花托,包含了它所有的内部器官。海百合的口和肛门是朝上开的,这和其他棘皮动物有所不同。它那细细的腕从花托中伸出,腕由枝节构成,且能活动,侧面还有更小的枝节,好像羽毛。腕象风车一样迎着水流,捕捉海水中的小动物为食。
无柄海百合无柄海百合没有长长的柄,而是长有几条小根或腕,口和消化管也位于花托状结构的中央,既可以浮动又可以固定在海底。浮动时腕收紧,停下来时就用腕固定在海藻或者海底的礁石上。
三、海百合的生活习性
海百合一辈子扎根海底,不能行走。它们常遭鱼群蹂躏,一些被咬断“茎”,一些 被吃掉“花儿”,落下悲惨的结局。在弱肉强食、竞争险恶的大海中,曾有一批批被咬断茎秆,仅留下花儿的海百合,大难不死存活下来。因为它们终归不是植物,“茎”在它们的生活中,并不是那么生死攸关。
这种没柄的海百合,五彩缤纷,悠悠荡荡,四处漂流,被人称做“海中仙女”。生物学家给它另起美名——“羽星”。羽星体含毒素,许多鱼儿不敢碰它。可仍有一些不怕毒素的鱼,对它们毫不留情,狠下毒手。为了生存,它们只好大白天钻进石缝里躲藏起来;入夜才偷偷摸摸成群出洞,翩翩起舞。它们捕食的方法,还是老样子——腕枝迎向水流,平展开来,像一张蜘蛛的捕虫网,守株待兔,专等送食上门。
由于羽星可自由行动,身体又能随环境改变颜色,它们便成了海百合家族中的旺族,现存480多种。它们喜欢以珊瑚礁为家,因为那儿海水温暖,生物种类繁多,求食也容易。而那种有柄的海百合,适应能力差,不能有效保护自己,数量也就日渐稀少,现存仅70来种。没准几百年之后,它们便会给鱼儿吃得一个不剩,永远从大海里消失!
四、贵州发现世界上最大的海百合化石
贵州省日前在黔南独山县发现一块面积达27.3平方米的三叠纪时期海百合化石。据悉,这是迄今为止已发现的世界上最大的海百合化石。
据贵州省独山县文物管理所所长焦斌介绍,这块化石形成于2.2亿年前,厚度为4厘米至5厘米。化石表面呈现的扇形冠状海百合,冠径5厘米至20厘米,茎长10厘米至100厘米,个别达到250厘米;茎杆直径为1厘米左右,个别为2.5厘米。其根部发育不太完整,不甚明显。专家认为,这是迄今为止三叠纪时期保存最好的海百合化石。
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