身为东亚大国，中国第一艘的获得却并不顺利，早在1930年国民党就提出要建航母，直到2012年才正式交付。中国第一艘航母就是“辽宁号”，它的前身是苏联的“瓦良格”号退役航母，后经中国的改造才成了如今的辽宁号。
一、中国第一艘航母——辽宁号
1930年(民国十九年)，中国国民党第一次提出了要建造中国第一艘航母的计划，1937，中日江阴海战惨败后，前国军海军上将陈绍宽提出建造20艘航母的计划，但都未能成功建造。2011年8月10日，中国航母平台进行出海航行试航;2011年8月14日，中华人民共和国人民海军通过改装前苏联航母“瓦良格”号的首艘中国航母平台早上10时许从海试海域回到大连。
象征中国海军崛起的中国第一艘航母(辽宁号)于2012年7月16日正式下海，同年9月23日正式服役，中国成为世界上第十个拥有航母的国家，位居世界上战斗力最强的十大航母第八!中国深受苏联航母的影响，后，中国先后从俄罗斯购买了“基辅”、“明斯克”、“瓦良格”号等退役航母，并正式开始对航母的研发。
中国第一艘航母是中国几代海军人的梦想，是大国的象征，中国将购买的“瓦良格”号航母修理好后作为练习用航母，然后根据修理经验再建造两艘排水量在4万-6万吨的中型航母，从而形成3艘航母的体制。中国第一艘航母的名字今已确定——以改造时它所在的省份来命名，命名为“辽宁”号。
二、中国第一艘航母的前世今生
作为中国现所拥有航母实体，“瓦良格”号航母是苏联“库兹涅佐夫”级航母的二号舰，于1985年开始建造。上世纪九十年代初，随着苏联的解体，已完工70%的“瓦良格”号航母部停工，成为新独立的乌克兰的财产。但由于乌克兰经济状况不佳，无力继续建造，工程于1992年1月停工，就此半途而废。
追溯这艘曾用名为“瓦良格”号航母的前世今生，就绕不开一个叫徐增平的港商。1997年10月下旬，徐增平看到一则消息，乌克兰拟出售一艘未竣工的航母。徐增平来到船厂后，在厂长陪同下徐增平和助手登上“瓦良格”号，考察了全船。当时“瓦良格”号簇新完整的舰体，精密的结构布局让徐下定决心购买航母。
1999年7月，创律公司雇佣拖船，拖“瓦良格”号返回中国。由于受到国外势力阻挠，“瓦良格”号一度返回黑海，无法出港。2002年3月3日上午9时许，“瓦良格”号抵达内港。中午12时，“瓦良格”号安全靠泊在大连港内港西区4号散货码头，结束了航程一万五千两百海里、耗时四个月(123天)的艰难远航。