半地穴式房屋是我国原始形态的房屋，兴盛于新石器时代，主要分布在我国广大的北方地区，目前已经在许多地方发现有这种房屋的遗迹，其中陕西的最为典型。
半坡遗址位于西安市东面十多里远的半坡村，距今约6000多年?当时，这里曾是一个原始氏族聚集居住的村落.经过几千年的自然变化，这一遗址被埋入地下三四米深? 年以后，经过不断勘探和挖掘，这一遗址才逐渐暴藤出本来面目。
半坡遗址的总面积大约有50000平方米，已经挖掘出来的在10000平方米左右?整个布局大体分为三个部分居住村、陶窑区和公共墓葬区。居住区周围，挖有一条深、宽各达五六米的深沟，据分析是为了防止野兽骚扰及异族入侵的。居住区中共发现有40多座房基，都是半地穴式建筑。从设计的式样来看，有方形和圆形两种模式，其建造方法是，从地平面向下挖，到一定的深度后整平，然后在坑沿上沿垂苴方向筑墙、上顶，并做一定的修饰。
这些房屋的中央都立有木柱支撑屋顶。在立柱的底部周围，一般都用细泥为原料，结实地夯打一圈，以加固柱基。有的泥里夹杂着碎陶片和红烧土，也有的用天然石块作柱基，木柱上架设横梁和椽子，上面铺上柴草，用草拌泥涂敷屋顶.有的形制较小的房子，四周没有柱子，其屋檐直接搭在墙基上。一些房子居住面和四壁用内灰或草拌泥涂抹，还有用火烤的，以防潮和使房子更结实。
由于房屋是半地下式的，，每座房屋都辟有门进，有的是斜坡式的，有的是台阶式的.有的门道较长，一直延伸于屋外,在门外建有门棚，以挡风遮雨?不论是方形屋或圆形屋,屋顶的形式都是伞架式的。屋顶呈尖状，四周坡下并探到墙壁以外构成屋檐。在木料和木料之间，用藤条绑扎结实，以增加结构的整体性.屋子里都建有火塘，一般都设在门的对面，供做饭、取暖和照明之用。
半坡遗址的住房一般面积在20平方米左右，在居住区的中央，有一座面积达160平方米的半地穴式大房子，房内前部为一大间，后面分为三小间，据分析，是氏族成员集会的地方.在居住区附近，还建有存放粮食的窑穴和饲养家畜的圈栏。