杭州西湖位于浙江省杭州市西面，它以其秀丽的湖光山色和众多的名胜古迹而闻名中外，是我国著名的旅游胜地，也被誉为人间天堂。
西湖古称钱塘湖，又名西子湖，古代诗人苏轼就对它评价道“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”西湖自古以来就是著名的游览胜地。在旖旎的西湖景色中，最有名的当属“西湖十景”。西湖十景之名源出于南宋西湖山水画的题名。清朝时康熙皇帝为西湖十景亲笔写了景名，并刻石建碑，乾隆皇帝时又对十景一一题诗。这样，自南宋开始得名的“西湖十景”一直流传至今。
西湖不仅揽山水之胜，林壑之美，它更因众多的历史文化名人而生色。中国历史上的民族英雄岳飞、于谦、张苍水、秋瑾等，都埋骨西子湖畔，他们的英名和浩然正气长留于西湖的青山绿水之间。从古到今，西湖以其湖光山色和深厚的人文底蕴，吸引了历代文人墨客的眷顾，留下了诸多名篇和典籍。在诗词方面，白居易、苏轼、柳永、杨万里、林逋、徐志摩、胡适等诗人留下了无数佳句，在散文方面，张岱、鲁迅、俞平伯、郁达夫、宗璞等名家则写下了众多名篇，西湖也因他们的题咏和描绘而更负盛名。
西湖之美，自古难言。“山色湖光步步随，古今难画亦难诗”，宋人汤促友的两名句诗早已指明这一点。，西湖之美，却又人人可得。“西湖天下景，游者无愚贤，深浅随所得，心知口难传。”苏东坡这几句诗，又道出了西湖的慷慨与宽宏。