1827年，英国人发明了现代火柴，它是人类在取火方法上的重大突破，给人们劳动生活带来方便。道光年间，西方国家将火柴作为“贡品”极少量地进入中国，后商家见有利可图，大量出口输入我国。从此，火柴进入中国市场，国人称之为“洋火”。
最早的火柴
其实早在千年前中国人就发明了火柴。“火寸”火柴，北宋（960—1127年）时发明。据传当时是南北朝时期，战事四起，北齐腹背受敌进迫，物资短缺，由其是缺少火种，烧饭都成问题，当时一班宫女神奇地发明了火柴，不过我国古代的火柴都只不过是一种引火的材料。
当时学者陶谷在其《清异录•器具》中写“夜中有急，苦于作打之缓， 有智者批杉条，染硫黄，置之待用，一与火遇，得焰穗然，既神 之，呼引光奴，今遂有货者，易名火寸。”此距今已约千年，是 世界最早的火柴。
其后在马可波罗时期传入欧洲，后来欧洲人就在这个基楚上发明一度被人称为“洋火”的现代火柴。“洋火”能借着摩擦生火。而发明这种火柴的人是英国的沃克，他在1826年利用树胶和水制成了膏状的硫化锑和氯化钾，涂在火柴梗上并夹在砂纸上拉动便产生火。
火柴还记得小时候经常拿来玩哦，不过也渐渐少见了，大部分都被打火机替代了。