中国大运河，又名南北运河、京杭大运河。北起北京南达浙江杭州，连接北京、天津、河北、山东、江苏、浙江6省，沟通海河、黄河、淮河，长江、钱塘江五大水系。其中北京至通县名通惠河，通县至天津称北运河、天津至山东临淸叫南运河，临清至淮河称济州河，淮河至镇江称邗沟，镇江至杭州名江南运河，其河先后经吴王夫差（前540—前486年）、隋炀帝 (605- 611年)和元世祖忽必烈（1271 —1294年）三次大的开凿，始修通，至I327年竣工。
过去可全通航，能行2000吨的大船，本世纪初因海运畅通，其河遂开始迁涉。现北段通行300公里.，兩段通行834公里。运河总长达1794公里，为著名的苏伊士运河的10倍多，巴拿马运河的22倍，是世界最长的古运河。