位于福建省泉州市海边的泉州港,是世界最大的古港口。 初建吋，其城四周植刺梧桐树甚多，故又名刺桐港。港内有泉州、安海、围头、深沪等湾，岸线曲折，而临大海，可停泊众多巨轮。唐朝时， 它与厂州、扬州、并称为中国三大名港。
至南宋建部临安（今杭州） 后，因港大湾好，临近首都，得以迅速发展，直至元代。史载，当时港上帆林立，商贾云集，印度、印尼、菲律宾、阿拉伯、，意大利等世界近百个国家和地区，1.5万余艘船只，都通过此港贸易往来。他们以珍珠、玛瑙、香料、木棉交换中国的丝绸、瓷器、茶叶、铁器、药材，商人、旅行者、传教士数以万计。上百年间它繁荣程度超过国内外其它的港口。