《西游记》成书于嘉靖（公元1522—1566年）时期，是一部充满了想象力的浪漫主义长篇神话小说，为四大名著之一。《西游记》是作者吴承恩将前代多年积累下来并在民间流传的有关唐僧取经的文学作品和故事的基础上进行艺术再创造，并且把原来的以唐僧取经为主的故事，改为孙悟空为主的战天斗地史。
《西游记》把善意的嘲笑，辛辣的讽刺和严峻的批判艺术地结合起来，使不少章回妙趣横生，完美地表达了深刻的思想内容和作者的鲜明爱憎。《西游记》向人们展示了一个绚丽多彩的神魔世界，人们无不在作者丰富而大胆的艺术想象面前惊叹不已。,任何一部文学作品都是一定社会生活的反映，作为神魔小说杰出代表的《西游记》亦不例外。正如鲁迅先生在《中国小说史略》中所指出的，《西游记》“讽剌揶揄则取当时世态，加以铺张描写'又说“作者禀性，‘复善谐剧’，故虽述变幻恍忽之事，亦每杂解颐之言，使神廒皆有人情，精魅亦通世故。”