科学家称笼罩雾霾的行星上更可能有外星生命

  据国外媒体报道,目前,科学家最新研究表明,行星周围的大气雾霾可揭晓这颗星球是否适宜生命体存活,或者呈现生命迹象。研究人员对地球进行深入分析,发现大气雾霾曾覆盖早期地球。橙色大气层暗示着一颗行星潜在宜居性或者已经存在生命。

  美国华盛顿大学博士生贾达-阿尼(Giada Arney)和合著作者分析了大约25亿年前的地球太古代时期,因为这一时期地球化学数据与勘测到的多数系外行星十分接近。使用地球作为计算机模型中假设系外行星的“代理”,模拟哪颗星球最接近宜居生命状况。

  这一最新理论基于其它研究,例如年轻地球曾间歇性地被有机灰橙色雾霾包裹,类似于现今观测到的其它系外行星。数十亿年前,地球形成的雾霾是太阳光线分解大气层中的甲烷分子,形成更复杂的碳和氢有机化合物。阿尼说“雾霾世界普遍存在于太阳系和现已勘测的一些系外行星。”



 

  考虑地球的全球性雾霾有助于我们将地球与其它系外行星联系起来,如果是这样的话,这种雾霾将是生命迹象存在的证据。这项最新研究使用光催化学物、气候和放射物模型检查分析了早期地球被“不规则”碳氢化合物雾霾包裹,这意味着想象的雾霾微粒并非多数模拟实验中的球状结构,而是球状粒子聚集在一起,其聚集方式并不像葡萄颗粒,但比雨滴更小一些。他们发现的不规则雾霾的温度明显低于该行星表面温度,,阿尼和同事发现低温雾霾与温室气体浓度成反比。

  雾霾能够很好地吸收紫外线,从而使太古代时期地球处于屏蔽状态,在形成氧气和臭氧层之前避免遭受致命放射性照射。橙色雾霾有利于地球表面生物圈的进化形成,这种情况也可能存在于类似地球的系外行星。

  美国宇航局戈达德太空飞行中心、合著作者肖恩-多马加尔-戈德曼(Shan Domagal-Goldman)在近期一次采访时称,阿尼负责的这项最新研究表明,橙色雾霾与生命之间的关联性远超出之前的预期。

  阿尼强调指出,天文学家经常认为类似地球的系外行星是“淡蓝色圆点”,这是航行者号探测器拍摄经典地球图像所留下的地球概念印象,但早期存在雾霾的地球则是一个“淡橙色圆点”。