宇宙礼物盒！陨石坑变身超级矿藏

　　2013年2月，俄罗斯中部的一声巨响震惊了全世界。一颗带着耀眼火光的陨石突袭地球，并在空中解体 爆炸，无数建筑的玻璃瞬间粉碎，千名居民受伤。这位华丽的不速之客的残块在冰湖上砸出了一个巨大的 冰洞，其余散如碎屑，随风而去。

　　牵动全球神经的还有去年的一则爆炸新闻——俄罗斯政府曝光了被雪藏了30多年的“玻普盖 (Popigai)钻石矿”。据报道，这是一个藏身于西伯利亚东部大陨石坑中的富矿，储量估计超过万亿克拉 ，比目前已知的全世界钻石矿储量总和还多10倍。

　　这两起轰动世界的消息，除了引起全世界又一轮陨石热之外，也将一个更为神秘的现象呈现于公众面 前—陨石坑。如果说陨石是宇宙送给地球的礼物，那么这些大大小小撞击坑就是独具匠心的礼物盒，在这 场宇宙的馈赠事件里，“椟”和“珠”都价值连城。

　　它们是一个个古老而漫长的故事。

　　所谓陨石坑，用科学术语来说就是小行星、彗星和流星体等小天体超高速撞击行星及其卫星表面形成 的凹坑或环状地质构造。据研究者估计，在40亿年前太阳系形成的早期，宇宙间的陨星撞击频率可能比现 在要高出1000倍，并对太阳系行星的形成和演化起到了重要作用。

　　由于大气层的保护，和外星球相比，裹着厚厚防护层的地球遭到陨石撞击的可能性不及其他星球之万 一。可即便这样，据陨击构造学家估计，在地球演化史中出现的直径大于10公里的陨石冲击构造不少于 1500个，小陨石坑的数量就更多了。不过，由于地质作用的改造以及表面的侵蚀破坏，直径20公里的撞击 坑在6亿年后仍可辨识，而直径仅1公里左右的小撞击坑在百万年后即面目全非。在漫长的地球岁月里，只 有少数古老的陨石坑幸运儿能被保存下来，与人类相遇。

　　翻翻地球上陨石坑的家谱，在各地质年代均有分布，其中最古老的距今超过20亿年，而最年轻的陨石 坑如秘鲁卡兰卡斯陨石撞击坑只有6岁;有的“小不点”的直径只有十几米，“巨人”如墨西哥奇克苏鲁 布陨石坑的身量则可达约200公里。