太阳系外首次发现拥有五颗行星的恒星
这颗代号为“55Cancri”的恒星位于巨蟹星座,距离地球41光年
夜空中55Cancri(左)和猎户座(右)的位置
55Cancri所在的星系(上图)和我们的太阳系(下图)
美国州立旧金山大学、加利福尼亚大学伯克利分校等机构的天文学家介绍说,这颗代号为“55Cancri”的恒星位于巨蟹星座,距离地球41光年,与太阳的质量和年龄大致相当。新发现的围绕它运转的第5颗行星质量大约是地球的45倍,组成成分和外观与土星类似。
新发现的这颗行星距离“55Cancri”大约1.17亿公里,比日地距离稍近。它绕行母恒星一圈约260天。从距离母恒星的位置来看,这颗行星处于“宜居地带”,即温度适宜,可以保证液态水能积存在固体表面。
天文学家介绍说,他们对2000颗恒星进行长期观测后,利用“多普勒技术”新发现了这颗行星。“多普勒技术”是目前寻找太阳系外行星的常用方法,它借助“恒星-行星”系统中相互引力作用下恒星的摆动位移变化来间接观测行星。
上述观测结果将在美国《天体物理学杂志》上正式发表。参与观测研究的天文学家杰夫?马西说,新发现不过是搜索太阳系外行星研究领域迈出的一小步,“我们下一个目标是找到和地球类似的太阳系外行星”。