1994年一个清晨，淳安县的公安局收到报警电话，有人发现正在着火的船。一些部门立刻出动人员赶赴现场灭火救援。经过一阵打听，人们发现这艘游船是一个台胞旅游团所承包下的，是从安徽出发的打算到千岛湖游玩，预计今天会在茶园镇的毛竹源码头停船休息，这艘船上有着24位台湾人。此事一经报道，就轰动世界，被称为1994年千岛湖事件。
淳安县属贫苦地区。原本就是很穷的县城，因为这里修筑了水库，让经济原本就不怎么发达的淳安地区越来越穷。上海人得益于水库的建成，千岛湖也是因为修建水库而出现的，可是水库建成的缺点却只能让淳安人们接受，大片庄稼地被淹没。淳安县由于这件事急速成为该省名次第三的穷县。
被人赞叹的千岛湖，便是山因为比水深所以裸露在水面的部分所组成的。千岛湖面积非常大，相当于100多个西湖那么大，湖光山色，优美非常，淳安的旅游业从此快速发展着。自从改革对外开放之后，大批游客前去千岛湖，特别是两岸有所交流后的台湾游客。台湾人非常喜爱千岛湖的美景，觉得它貌似日月潭。每年，均有大量台湾游客成群到千岛湖旅游！淳安也是公认的民风纯朴，治安不错的小县城。
港监人员就是最早一批到达现场的人，到了以后只见大量黑烟从船体冒出，他们还是毅然决然的登上发烫的游船，不顾有着性命危险，采用船上的灭火器灭火。接着，有关人员将消防车运了过来，消防人员掌控住火势已经是十几分钟后的事了。由于有水不断流进船里为救援带来困难，救援人员不断地排水，想办法把着火的游船拖到岸边后清除余火。
淳安县动用大量船只，以及周围群众的帮助，对于事发地附近的区域展开调查，并且用媒体手段建议县里的居民提供线索。军队动用了飞机，舰队亦派人参加搜寻救援。当游船冷却不再火热之后，由于气体刺鼻无法得知内部情况，几个公安人员只是用湿毛巾盖住鼻子，就走到船舱内寻找。他们在底层找到了遇难者的遗体。数了一下，正好是那个旅游团的人数。
由于整个团的成员都已经死亡，以及游船起火时间在晚上，这就很有可能没人发现船什么时间什么地点着火了破案的难度巨大。面临关系两岸友谊的重大案件，所有调查人员都仔仔细细的调查。公安于四周区域搜索，试图推断着火时间与地点的线索。法医赶来现场后立即走入船中开始工作，把遗体全部完好的清理干净。杭州市法医对于所有遗体展开了仔细检验。历经各方不懈努力确认了这就是一起恶性谋杀案，并立即立案调查。
报告的线索渐渐明确到一个叫吴黎宏的人身上。这立即引起警方高度重视，之后的调查就以此人为中心，随后也找到和吴有联系的两个人的一些情况，警方当即找到几人询问。在事实面前，三名案犯说明了一切。余、吴、胡三人详细说明了整个行动的经过与为什么这么做，所谈细节和警方所推理的一模一样。之后检察院往杭州市人民法院就千岛湖盗窃刻意命案提起公诉。
千岛湖事件爆发之后，台湾岛内一些许多派别首领对此事及其不满，直接展开批判会就此事对大陆说明愤怒之情，并且以土匪，野蛮人来形容中国大陆人，想把这件事上升到外交问题。台湾一委员会马上颁布申明，暂停民众赴大陆且暂停两地交流项目。台独势力趁机钻空子，宣传希望建立台湾国。台湾对此事的意见严重影响到了两地友好往来，在国内引起一阵哗然。