任何天体都有它形成、发展与衰老的演化过程,月球也不列外。自月球诞生40多亿年来,一直围绕地球旋转,是地球最忠实的陪伴者。难道月球是由地球分裂出来的一部分物质形成的吗?关于月球的起源,大致可归纳为五种假说共振潮汐分裂说、同源说、俘获说、核爆炸说和撞击成因说。
月球的起源之分裂说
共振潮汐分裂说认为月球就像地球的亲生女儿,是从地球分离出来的。 当时科学家们认为早期的地球呈熔融态,很不稳定,且自转的飞快。自转周期仅有4小时,加上太阳的潮汐作用,地球的自转周期甚至可缩短到2小时。这样高速的旋转,使得地球赤道面上的一部分熔体分离被甩了出去,甩出去的物质在地球附近的行星际空间凝聚,冷凝后形成月球。
甚至有人认为地球上的太平洋就是分裂出月球后留下的“疤痕”。,经后期考证认为月球甚至可能与宇宙同龄,且地球和月球的地质结构、成分、氧及其他同位素组成上的差异。使得共振潮汐分裂假说很难自圆其说。由此这一学说现在已经被大多数科学家所摈弃。
月球的起源之同源说
月球的起源之同源说坚信月球与地球是姐妹或兄弟关系。月球与地球在太阳星云凝聚过程中“出生”,或者说在星云的同一区域形成了地球和月球。
主张这一假说的科学家认为,在原始太阳星云内,温度和化学成分取决于与太阳的距离。而月球与地球在太阳星云中相距较近,形成过程相似,属于形成的“兄弟”。对于地球与月球成分上的差异,他们解释说,形成行星时,开始是凝聚、吸积并形成以铁为主要成分的行星核,金属核进一步增长之后,星云中残留的非金属物质才凝聚,月球就是地球形成后剩下的残余物质所组成的。
同源说力图合理解释地球与月球成分差异和月球的核、幔与壳的组成,但其模式与太阳星云的凝聚过程和地月系的运动特征不尽相符。,这一假说也不尽人意。
月球的起源之俘获说
月球的起源的俘获说,月球是地球抢过来的“女儿”。月球和地球来自不同的星云团,当月球飞过地球附近被地球强大引力所捕获,最终成为一颗环绕地球运行的卫星。
主张俘获说的科学家认为,地球和月球处在太阳星云的不同部位,由化学成分不同的星云物质凝聚而形成。月球原来的运行轨道与地球的轨道面交角很小(约5度),当月球运行到地球附近时,在地月距离为10个地球半径的范围内,月球可能被地球俘获而成为地球的卫星。
通过地月轨道的精细计算及激光测距的数据表明,现今月球的轨道愈来愈远离地球,每年后退约3.8厘米。按照这个速度,大约10亿年以后,月球就不能完全遮盖太阳了,也就是说再也不会出现日全食奇观了。
月球的起源之撞击说
月球起源的撞击说认为,地球早期受到一个火星大小的天体撞击,撞击碎片最终形成了月球。它能解释更多的观测事实,是当前较合理的月球起源假说,也是目前最被广泛认可的假说。
月球的起源之核爆炸说
核爆炸说目前还是一个比较小众的假说,由南非和荷兰的两位科学家实验提出。他们认为月球并非是由于太空撞击或太空爆炸所造成的,而是由于地球自身的一次核爆炸而从地球分离出去的。
要想证明他们的理论,需要依靠未来的月球探测任务带回月球更深内部的物质样本。